La ciudad está considerando agregar vallas o bolardos en las aceras alrededor de Times Square para que coincida con los que rodean las plazas peatonales, el comisionado adjunto del Departamento de Policía de inteligencia y contraterrorismo, John J. Miller, dijo el lunes en el Ayuntamiento.
Él dijo que la policía estaba observando un aumento del volumen en Times Square, un alza en la propaganda, incluyendo la propaganda de grupos terroristas publicada la semana pasada instando a embestir en ataques con grandes vehículos.
El coche que segó la vida de la Sra Elsman y otros peatones se detuvo en un bolardo, uno de los gruesos postes acondicionados para custodiar las plazas peatonales. Crédito de Gary / Agencia Europea Pressphoto
Sin embargo, algunos líderes y planificadores designados que han trabajado en el rediseño de Times Square dicen que el ataque plantea una pregunta más fundamental: ¿Por qué a los coches todavía se les permite conducir a través de las atracciones turísticas más concurridas de la ciudad en primer lugar?
“Para un lugar como ese, que es tan altamente prominente, creo que es probable que tenga que tomar un punto de vista similar al que la gente tomo con el sitio del World Trade Center, que no debería haber coches que funcionen a través de Times Square periódicamente” dijo Margaret Newman, ex jefe de personal del Departamento de Transporte de la ciudad. “Alguien va a intentarlo de nuevo.”
Pocas horas después del ataque del jueves, la policía había colocado bloques de hormigón temporales a lo largo de las esquinas en el lado oeste de la Séptima Avenida. Él Sr. Rojas, conducía hacia el sur en la Séptima Avenida, hizo un giro en U en la calle 42 y golpeó a la gente que caminaba por el lado oeste de la Séptima Avenida, mientras se dirigía a la plaza de peatones en la calle Broadway y 45a, donde un bolardo detuvo el coche.
Stephen Davis, portavoz de la cúpula de la Policía, dijo que la policía estaba revaluando la seguridad de las calles alrededor del edificio Empire State y de otros lugares prominentes. Pero dijo que la instalación de demasiados bolardos podría impedir tanto a las personas que podrían estar tratando de huir de edificios en situaciones de emergencia como obstaculizar a los vehículos que podrían estar tratando de responder.
Ydanis Rodriguez, concejal de la ciudad que es presidente del comité de transporte, dijo que comenzó a redactar la legislación hace varios meses para pedir que se instalarán bolardos fuera de las escuelas y en las esquinas concurridas de la ciudad.
FotoLa revisión de Times Square, terminó el año pasado después de seis años de diseño y construcción, planificadores trataron de proteger a los peatones sin estorbar las aceras. Craig Dykers, un socio de Snøhetta, el estudio de arquitectura en el proyecto de su fundación, dijo que los bolardos fueron diseñados para ser más delgados y muy espaciados; lo suficiente para permitir que dos personas pasaran por un lado u el otro. Los bolardos son extraíbles - por lo que los camiones de bomberos y vehículos de mantenimiento de calles pueden entrar en las plazas peatonales, y se plantaron justo en la superficie de la calle a fin de no interferir con el sistema de metro más abajo. Los bancos también sirven como barreras de seguridad.
“Hemos encontrado el equilibrio adecuado entre el tipo de amenaza potencial y la idea de crear un espacio público poroso y fluida”, dijo Dykers. “Eso es por lo que siempre presionamos, para que no se sienta que estamos en un estado militar, pero también saber que alguien ahí afuera está mirando por nosotros.”
El Sr. Kelly, ahora es un director gerente asociado de Inteligencia K2, una firma de investigaciones y de ciberdefensa, dijo que escuchó acerca de las plazas peatonales previstas a través de un amigo en 2012 y llevado a tener que incorporar protecciones adicionales en el diseño, en lugar de instalar barreras de hormigón antiestéticas. Dijo la policía que estaban preocupados por los ataques intencionales, accidentes de coches que se fueron sobre los peatones y conductores confundidos que intentaron desviarse por las plazas que antes eran calles. Dijo que los planificadores determinaron que eran necesarios bolardos en las plazas, pero no en todas las aceras, porque la gente se relaja en las mesas de las plazas y los peatones distraídos serían más vulnerables en las plazas.
Los cambios en el trafico de los patrones parecen haber hecho más seguro Times Square. Treinta y siete peatones, ciclistas y ocupantes de vehículos resultan heridos en promedio por año en Times Square desde 2014 a 2016, en comparación con los 62 desde 2006 a 2008, antes de que Broadway fuera cerrada a los coches.
David Burney, el comisionado del Departamento de Diseño y Construcción del ex alcalde Michael R. Bloomberg, dijo que las aceras estaban ya demasiado llenas de gente para dar cabida a muchos bolardos adicionales. En cambio, dijo, la séptima avenida debe ser cerrada a los coches desde la calle 42º a la 47º para permitir que las multitudes salgan fuera de las aceras. Dijo que la ciudad también debe considerar sumar protección alrededor de los carriles para bicicletas.
Tim Tompkins, el presidente de la Alianza de Times Square, dijo que había pedidoa Snøhetta en los últimos días desempolvar viejos dibujos y hacer los preparativos para la adición de barreras adicionales de algún tipo.
A medida que el turismo crece y la ciudad se aglomera, los residentes se han alarmado ante la multitud de personas que visitan atracciones, como la estatua de Fearless Girl, que no tienen protección permanente del tráfico automotor. En otros lugares, sin embargo, al igual que el área de la Bolsa de Nueva York, la ciudad revaloriza años de medidas de seguridad que han hecho que las calles prohíban tanto a turistas como a residentes, dijo Jessica Lappin, presidenta de Downtown Alliance. Este grupo ha contratado una firma de diseño para ayudar a que el vecindario sea más aceptable.
