En medio de la tormenta, el piloto vio la columna ascendente de cúmulos nimbus y supo que no podría contra ella.
Se
comunicó con el Aeroclub de Alta Gracia, desde donde acababa de
despegar. Les dijo que lanzaría a los seis paracaidistas y que se
declaraba en emergencia.
Luego llegaron los llamados de los
vecinos de la localidad de José de la Quintana, a unos 5 kilómetros de
ésa localidad serrana, avisando a los bomberos y a la policía que
habían escuchado un estallido en el cielo poco después de las tres y
media de la tarde. Seis paracaidistas, entre los que se encontraba una
mujer, lograron saltar antes de que la nave se desintegrara víctima de
las ráfagas de viento, los rayos y relámpagos de una tempestad que
asoló el sur provincial.
Ellos podrán contarlo: apenas tienen
golpes que sanarán con el tiempo. El piloto murió. Su cuerpo fue
encontrado antes del anochecer en medio de un monte y a unos 80 metros
del fuselaje de la avioneta, por un perro de la brigada de bomberos.
Desde la policía confirmaron a Clarín que el piloto se llamaba Gastón
Pintado, tenía de 31 años, y era de Salta; en tanto que los
paracaidistas son Mario Romero, Javier Massi, Hernán Frías, Adolfo
Caneragno, Cerri Shieles y David Torqueman
Fuentes del aeroclub de Alta Gracia indicaron a Clarín que la avioneta era un Cessna 206.
¿El
lugar? "Un paraje llamado Loteo Buteler, entre José de la Quintana y
Villa Los Aromos, en el Valle de Calamuchita", informó a Clarín Diego
Concha, el titular de Defensa Civil de la Provincia.
Desde que
se tuvo noticias del accidente, más de 50 bomberos y policías de Alta
Gracia, liderados por Gabriel Salcedo, fueron hallando los despojos del
avión: primero las alas, luego la cola y, por último, partes del
fuselaje que habría estallado con el piloto adentro.
Las
brigadas siguieron el rastro desdichado de los pedazos en una
topografía "difícil, accidentada y, encima, con una fuerte lluvia que
no paró nunca", detallaron.
Junto a los jirones de metal, fueron apareciendo los paracaidistas que se salvaron.
Sólo
tres, anoche, tenían algunos golpes que merecieron internación: "Uno
padece de una fractura expuesta en una pierna; otro, un fuerte golpe en
la espalda, y el tercero un esguince de tobillo", detalló Concha,
aunque todavía no habían trascendido sus nombres.
El bombero
relató que "el cuerpo del piloto estaba muy golpeado. Tenía la mochila
del paracaídas puesto, pero cerrada. Así que todavía no se sabe si
murió cuando estalló el avión en el aire o al estrellarse contra el
piso".
La tormenta que destruyó la avioneta había comenzado
poco después del despegue del Aeroclub de Alta Gracia, a unos 37
kilómetros al sur de esta capital.
Según relataron los
rescatistas, la única paracaidista que viajaba en la nave accidentada y
el instructor, saltaron primero y lograron llegar hasta una comisaría
para dar aviso de lo que estaba sucediendo.
Al cierre de esta edición, los heridos permanecían en el Hospital Regional de Alta Gracia.
