PROTOCOLOS CIENTÍFICOS PARA LA INVESTIGACIÓN DE INCENDIOS TERCERA EDICIÓN POR JOHN J. LENTINI 2019 (LIBRO DE 668 PAGINAS EN INGLES)

[CREADOR DE LA RED]

PROTOCOLOS CIENTÍFICOS PARA LA INVESTIGACIÓN DE INCENDIOS TERCERA EDICIÓN POR JOHN J. LENTINI

SCIENTIFIC PROTOCOLS FOR FIRE INVESTIGATION THIRD EDITION BY JOHN J. LENTINI

Este libro es producto de 45 años de experiencia en ciencia forense e investigación de incendios. Durante ese tiempo, he tenido el privilegio de trabajar con colegas y clientes que dieron forma a mi forma de pensar, guiaron mi carrera en direcciones interesantes y me permitieron ganarme la vida mientras continuaba por un camino de aprendizaje permanente. Es apropiado ofrecer mi agradecimiento aquí por la sabiduría, la orientación y el tiempo que estas personas han brindado.

Mis mentores originales en la profesión de la ciencia forense, Larry Howard, Byron Dawson, Roger Parian y Kelly Fite, me hicieron muy consciente de la importancia de hacer un buen trabajo y de las consecuencias del error. Mis colegas de los diversos organismos de estandarización, el Comité de Ciencias Forenses de la IAAI, la Junta Estadounidense de Criminalística, el Comité E30 de ASTM sobre Ciencias Forenses, el Comité Técnico de Investigaciones de Incendios de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA), la Organización de Comités de Áreas Científicas (OSAC) El Subcomité de Investigaciones de Incendios y Explosiones y el Grupo de Trabajo de Asesoría Científica del Jefe de Bomberos de Texas han sido fundamentales para mejorar específicamente el producto de mi trabajo y, de manera más general, el de nuestra profesión. Asistir a reuniones con estos profesionales dedicados me ha brindado algunas de mis experiencias de aprendizaje más valiosas. Estos líderes de las profesiones de ciencia forense e investigación de incendios que me han motivado e inspirado incluyen a Andy Armstrong, Susan Ballou, Peter Barnett, Craig Beyler, Doug Carpenter, Dan Churchward, John Comery, Chris Connealy, Dick Custer, Peter De Forest, Julia Dolan , Jim Doyle, Itiel Dror, Mary Lou Fultz, Kathy Higgins, Max Houck, Ron Kelly, Thom Kubic, Dale Mann, Reta Newman, Bud Nelson, Larry Presley, Tony Putorti, Carlos Rabren, Rick Roby, Marie Samples, Carl Selavka, Ron Singer, Denny Smith, Rick Strobel, Rick y Kary Tontarski, Peter Tytell, Chris Wood y David Smith, uno de los mejores investigadores y seres humanos que he tenido el privilegio de conocer.

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La investigación de incendios es una ciencia forense que es un mundo en sí misma. El investigador que se aventura aquí corre el riesgo de exponerse no solo a un entorno físico único y posiblemente peligroso, sino también a desafíos científicos, profesionales y personales que no se encuentran en ningún otro campo de la ciencia forense. Los científicos de los laboratorios de ciencias forenses tradicionales pueden sentirse abrumados y no preparados para los desafíos analíticos, la mayoría de los cuales hacen que el dominio de un análisis de laboratorio parezca un juego de niños. A primera vista, parece que nada de lo que aprendimos en nuestro estudio de la química o la física puede explicar el caos que se presenta después de casi todos los incendios, pero con paciencia, práctica y una aplicación cuidadosa del método científico, por lo general se puede burlar de la verdad. de las cenizas.

A diferencia de un homicidio, un robo o casi cualquier otro incidente que requiera investigación, un incendio es único en el sentido de que la primera tarea importante, ya menudo la más abrumadora, es determinar si se ha cometido un delito. Existen pocos otros campos de investigación en los que esto sea cierto. Me viene a la mente la muerte inexplicable, pero en ese caso existe un conjunto de protocolos claramente definidos, la autopsia forense, que suele resolver la cuestión de forma inequívoca.

La analogía del médico forense es útil porque el investigador de incendios debe realizar una “autopsia” forense de una estructura o vehíc*** para determinar la causa del incendio. Las desviaciones de la analogía, sin embargo, son las que la hacen interesante. El médico forense que realiza la autopsia tiene un título universitario, generalmente en ciencias naturales, una educación médica de cuatro años y varios años más de pasantía y residencia en patología o medicina forense. El investigador de incendios, por otro lado, puede no tener educación más allá de la escuela secundaria. Su capacitación generalmente consiste en una escuela de "incendio provocado básico" de 40 horas, seguida de una escuela de "incendio provocado avanzado" de 80 horas, y tal vez alguna educación continua impartida por personas con la misma capacitación y más experiencia. Ciertamente, muchos investigadores expertos en incendios pueden realizar y realizan investigaciones cuidadosas basadas en la ciencia, incluso sin el beneficio de una capacitación científica formal, pero desafortunadamente esa no es la regla. Si bien no existe un plan de estudios estandarizado para la educación de los criminalistas, existe al menos la expectativa de una licenciatura en ciencias físicas.

La falta de un plan de estudios establecido para la investigación de incendios es problemática. Un investigador puede poseer excelentes habilidades de pensamiento crítico y resolución de problemas, pero esas habilidades no sirven de nada si los hechos básicos de química y física están ausentes de la caja de herramientas del investigador. En la práctica moderna, tales brechas pueden explotarse hasta el punto en que el trabajo del investigador ya no es presentable. Los requisitos de NFPA 1033 descalifican explícitamente a un investigador que carece de conocimientos científicos.

Debido a que la sociedad pide a los investigadores de incendios que realicen tanto funciones científicas como funciones de cumplimiento de la ley, el alcance del trabajo de los investigadores de incendios tiende a ser mucho más amplio que el del médico forense u otro científico forense. Si bien determinar el origen y la causa del incendio es la tarea principal del investigador, con frecuencia se le encarga “unirlo todo”. Al asumir el papel de investigador principal, el investigador de incendios es responsable de asegurarse de que todos los datos tengan sentido en el contexto del escenario de incendio hipotético. Los médicos forenses y muchos otros científicos forenses se enfocan correctamente en cuestiones limitadas, pero en la investigación de incendios, un enfoque limitado puede llevar a que se pasen por alto datos importantes. Sin embargo, es importante que el investigador “junte todo” en el orden correcto. Los prejuicios basados ​​en hallazgos de “investigación” que no son relevantes para el comportamiento del fuego no deben empañar el trabajo científico del investigador.

La metodología es otra área en la que se rompe la analogía con un médico forense. Es probable que la metodología del médico forense sea muy predecible, ya que seguirá un protocolo escrito revisado por pares. La metodología del investigador de incendios, por otro lado, depende casi por completo del investigador individual y de quién lo contrata. Hasta el año 2000, tuvo lugar un debate constante, ya veces feroz, sobre qué estándares, si es que había alguno, debían cumplir los investigadores de incendios; sobre si la investigación de incendios es un arte, una ciencia o una mezcla de ambos; y en el nivel de capacitación y certificación requerida para realizar este difícil trabajo. La decisión de la Corte Suprema en Kumho, seguida por la Asociación Internacional de Investigadores de Incendios Premeditados (IAAI) y los EE. El respaldo del Departamento de Justicia (USDOJ) de NFPA 921, básicamente resolvió el debate sobre los estándares, y los tribunales han seguido su ejemplo.

El entorno profesional en el que ejerce el médico forense tiende a ser colegiado. Los médicos tienden a tratar a otros médicos con respeto. Si hay una diferencia de opinión sobre la causa de la muerte, harán un esfuerzo para resolver el problema. Las asociaciones médicas y las juntas médicas promulgan normas y regulan la práctica, y esas organizaciones generalmente son muy apreciadas. Sin embargo, si dos investigadores de incendios no están de acuerdo sobre la causa de un incendio, el problema generalmente se deja a la corte para que lo resuelva (como si los jueces y los jurados fueran mejores para reconocer la buena ciencia que los investigadores). Al no reconocer la diferencia entre una opinión personal y una profesional, dos investigadores pueden simplemente estar de acuerdo en estar en desacuerdo, diciendo que “todo el mundo tiene derecho a su propia opinión”, como si fuera aceptable que uno de ellos esté equivocado (y en la mayoría de los casos, al menos uno de ellos lo es). El estribillo que se escucha con frecuencia es: "Tengo que llamarlo como lo veo".

Los investigadores de incendios pueden (o no) pertenecer a una o más organizaciones profesionales, y esas organizaciones históricamente han sido reacias a admitir que existieran estándares. En 1997, la mayor de estas organizaciones, la IAAI, presentó un escrito de amicus curiae en el caso de Michigan Millers v. Benfield (y más tarde en Kumho v. Carmichael), que argumentó, en efecto, que los investigadores de incendios no deberían estar sujetos a los estándares de Daubert porque la investigación de incendios es una disciplina “menos científica”. Por supuesto, la Corte Suprema falló por unanimidad en contra de esa propuesta equivocada y, dando la vuelta al argumento de la IAAI, afirmó además que las disciplinas "menos científicas" requerían un escrutinio aún mayor bajo Daubert. Afortunadamente, los líderes recientes de la IAAI han adoptado el enfoque científico para la investigación de incendios, y la organización ahora está a la vanguardia para poner al día a la profesión. La profesión de investigación de incendios continúa avanzando en un enfoque científico, a pesar de la disminución de la oposición de la retaguardia. Como bromeó el gran científico Max Planck: “La ciencia avanza un funeral a la vez”. ¿Cómo es posible que un individuo sin formación científica formal y sin certificación, lleno de conceptos erróneos sobre el fenómeno en el que dice tener experiencia, llegue a opinar ante un jurado sobre cuestiones de vida o muerte? Más importante aún, ¿qué se puede hacer al respecto?

Esta situación surgió, simplemente, por defecto. Alguien tiene que hacer el trabajo. Por una variedad de razones, los científicos forenses, con pocas excepciones, han dejado el campo de la investigación de la escena del incendio a los no científicos. Se han contentado con participar en la modesta tarea de determinar si una muestra de escombros contiene residuos líquidos inflamables. Si bien el análisis químico confiable es importante, la mayor parte de la formación y prueba de hipótesis (cuando el investigador elige seguir el método científico) se lleva a cabo en el campo, en los cascos oscuros, sucios, malolientes y quemados de antiguas residencias, oficinas y fábricas. El objetivo principal de este volumen es animar a los científicos e ingenieros interesados ​​a superar su aversión natural al desorden y llevar sus talentos y conocimientos científicos a un campo que necesita urgentemente estos recursos. De igual importancia, este libro alienta a los investigadores de incendios a reconocer que participan en nuestro sistema de justicia como científicos forenses.

Este texto comienza, como todo buen libro de ciencia, con una retrospectiva de la disciplina. Demuestra que la historia de la ciencia y la historia de la investigación del fuego están inextricablemente entrelazadas y lo han estado desde la época en que la gente creía en solo cuatro elementos: tierra, aire, fuego y agua. El desarrollo de la química, la física y la dinámica de fluidos modernas está íntimamente relacionado con la comprensión del fenómeno del fuego. También hay una discusión sobre la evolución de un estándar de atención para la investigación de incendios y la necesidad de cambios en nuestra infraestructura de capacitación.

El segundo capítulo trata sobre la química básica y la física del fuego. Los conceptos de trabajo, energía, potencia, flujo y temperatura se presentan de una manera que espero sea comprensible incluso para personas sin mucha formación (o memoria de su formación) en ciencias. Este capítulo es básicamente un "repaso" de la química y la física de nivel secundario. Desde 2009, los cambios en los requisitos mínimos de NFPA 1033, Norma para las cualificaciones profesionales de los investigadores de incendios, han puesto fin a los días en que un investigador de incendios podía afirmar que tales conocimientos básicos son innecesarios.

El Capítulo 3 presenta una breve descripción de la ciencia de la dinámica del fuego y explora cómo se queman las cosas y cómo interactúan con su entorno mientras lo hacen. Se presentan los conceptos de inflamabilidad y desarrollo de patrones de incendios y el desarrollo de modelos de incendios como una herramienta para la investigación de incendios. La simplificación excesiva presentada a muchos jurados, "el calor sube", se complementa con una explicación de lo que sucede cuando ese calor encuentra una obstrucción, como un techo, y cómo eso podría afectar los artefactos que quedan después de un incendio. Se cubren los conceptos erróneos comunes sobre la dinámica del fuego, así como la aplicación y la aplicación incorrecta del modelado computarizado del fuego para comprender el comportamiento del fuego. El desarrollo y perfeccionamiento de esta valiosa herramienta de ingeniería ha dado como resultado que los ingenieros de protección contra incendios desarrollen un interés en la investigación y reconstrucción de incendios. Desafortunadamente, como cualquier herramienta, el modelado está sujeto a mal uso y abuso, por lo que se brindan precauciones.

El Capítulo 4 propone un procedimiento práctico para realizar inspecciones de la escena del incendio. Esto comienza con la comprensión del propósito de la investigación e incluye la comprensión de la mentalidad necesaria para optimizar la posibilidad de una determinación correcta. Se analizan la documentación y recopilación de pruebas, la evaluación de daños, la formación y comprobación de hipótesis y los métodos de presentación de informes y mantenimiento de registros. Se analiza un trabajo reciente que destaca lo que puede ser una tasa de error alarmantemente alta en la determinación del origen.

El Capítulo 5 analiza el examen de laboratorio de los desechos del fuego para detectar la presencia de residuos líquidos inflamables. Este capítulo está escrito para analistas de desechos de incendios, y las porciones más allá de la introducción probablemente serán difíciles de comprender para cualquier persona que no tenga al menos un conocimiento universitario de química orgánica. Una vez que se haya absorbido el desarrollo del campo, los no químicos deben sentirse libres de saltarse el resto de este capítulo.

El Capítulo 6 describe con cierto detalle el examen de laboratorio de fuentes potenciales de ignición y la prueba de escenarios de ignición. Se proporcionan ejemplos de los sistemas y aparatos comunes que se examinan regularmente en un laboratorio de incendios. Se discuten los modos de falla comunes para cada uno de los aparatos y sistemas para que se puedan formular y probar hipótesis con respecto a esta evidencia. Este capítulo es donde las fotografías comienzan en serio. Se proporcionan indicadores específicos de escenarios de fallas comunes, y hay una nueva sección proporcionada por Richard Vicars que describe incendios en placas de circuito impreso y fuentes de ignición de bajo voltaje. Los incendios que involucran baterías de iones de litio y varistores de óxido de metal también se analizan por primera vez en esta edición.

El capítulo 7 recoge 30 incendios en los que se aplican a casos reales los principios expuestos en los capítulos anteriores. Todos estos son casos investigados o revisados ​​por mí. La mayoría de estos casos brindan una lección sobre cómo (o cómo no) realizar una investigación.

El Capítulo 8 rastrea la evolución de la mitología de la investigación de incendios provocados y la reciente aceptación por parte de muchos investigadores concienzudos de que lo que aprendieron, enseñaron y testificaron estaba simplemente equivocado. Espero que los lectores comprendan cómo se originaron los mitos y por qué han persistido. También se proporcionan algunos ejemplos de los impactos de estos mitos en casos reales.

El Capítulo 9 describe siete causas raíz comunes de errores en la investigación de incendios, así como los pasos que se pueden tomar para evitar esos errores. Proporciona un método para evaluar el producto del trabajo de los investigadores de incendios. Finalmente, hay algunas historias de terror sobre investigaciones que salieron terriblemente mal, con descripciones de cómo esas investigaciones defectuosas afectaron la vida de personas reales y análisis de los errores que llevaron a conclusiones falsas.

En el capítulo final, se discute la práctica profesional de la investigación de incendios. Esto incluye una descripción de un programa de garantía de calidad, prácticas comerciales y los fundamentos de ser un testigo experto. Este capítulo incluye consejos prácticos para dar testimonio en las deposiciones y en el juicio.

Siempre que sea posible, trato de usar casos reales que involucren estructuras reales y personas reales para ilustrar puntos. Este libro no se trata solo de atrapar pirómanos. Se trata de encontrar respuestas. Los incendios más interesantes, ya menudo los más desafiantes, no suelen ser incendios incendiarios sino accidentes. Es mucho más probable que los incendios accidentales den lugar a litigios que los incendios incendiarios. Esto no solo se debe a que las apuestas financieras tienden a ser mucho más altas que en los casos de incendios provocados, sino también a la tendencia en la industria de seguros, que proporciona la mayor parte de los dólares para contratar a los investigadores en el sector privado, hacia un intento de recuperar las pérdidas aseguradas. de terceros fabricantes o proveedores de servicios. Los asuntos en los casos civiles relacionados con incendios son con frecuencia más complicados que los de los casos penales, aunque muchos juicios civiles son simplemente juicios por incendios intencionales con una carga de prueba menos exigente.

En la medida de lo posible, el enfoque de este texto es la aplicación práctica de los principios científicos a la práctica de la investigación de incendios. Se requiere una cierta cantidad de exposición teórica, pero si el lector está buscando una comprensión profunda de la base teórica de la ignición o la propagación del fuego o el modelado, la encontrará leyendo las referencias. El objetivo aquí es familiarizar al lector con la existencia y el significado de los conceptos centrales necesarios para determinar con precisión el origen y la causa de un incendio o revisar críticamente el trabajo 19 1 2 de otro investigador. Me concentro en cómo abordar la escena del incendio, los pasos para determinar la causa del incendio y cómo presentar esa determinación de una manera que sea significativa para los clientes.

Una palabra sobre la mentalidad del investigador es apropiada aquí. Muchos investigadores de incendios provienen de un entorno de extinción de incendios. La experiencia de observar el comportamiento de los incendios reales puede ser muy valiosa, pero el conjunto de habilidades y la mentalidad de la extinción de incendios son bastante diferentes de las que se requieren para la investigación de incendios. Cuando se combate un incendio, no hay mucho tiempo para el pensamiento crítico. La capacitación suele ser la clave para extinguir el fuego con éxito y sobrevivir a la experiencia.

Los bomberos tienen éxito casi todo el tiempo. Cuando los bomberos abandonan la escena, el fuego se ha extinguido. Por otro lado, cuando un investigador de incendios abandona la escena, existe una probabilidad significativa de que no se haya determinado la causa del incendio. Los investigadores deben aprender a aceptar esta posibilidad. A veces, "indeterminado" es la única respuesta que permitirá la evidencia. Este hecho de no cumplir con la tarea asignada es algo a lo que los bomberos no están acostumbrados, pero si van a hacer la transición para convertirse en investigadores exitosos, su objetivo debe ajustarse de "siempre exitoso" a "usualmente exitoso".

Ciertas categorías de fuego están más allá del alcance de este texto simplemente porque están más allá del alcance de la experiencia del autor. Las investigaciones de incendios de vehículos fueron manejadas por un asociado de confianza. Las investigaciones de incendios forestales solo han sido una parte menor de nuestra práctica. El enfoque de este texto está enteramente en los incendios en estructuras residenciales, comerciales e industriales.

Este texto se basa en gran medida en documentos que este autor cree que representan el estándar de atención en la investigación de incendios. La perspectiva presentada se obtuvo al participar en el desarrollo de estos documentos, así como al observar de primera mano los resultados de investigaciones en las que se ignoraron los principios que propugnan. La práctica de la investigación de incendios y los estándares que guían esa práctica han evolucionado considerablemente desde la primera edición de este libro. A lo largo de la década de 1990, hubo un enfoque en persuadir a los investigadores de que el fuego no siempre arde hacia arriba y hacia afuera. Más recientemente, el enfoque se ha desplazado hacia la comprensión de los efectos de la ventilación sobre el comportamiento y los patrones del fuego. Hay momentos en los que parece que cuanto más aprendemos sobre el fuego, menos sabemos.

Las investigaciones de incendios tienen muchos resultados posibles, y un resultado común es la presentación de litigios civiles o penales. Todas las investigaciones de incendios, por lo tanto, deben proceder de acuerdo con la mejor ciencia posible. La buena ciencia necesariamente debe significar que la investigación es de “calidad de litigio”. Ya sea que la investigación conduzca a la resolución de un reclamo de seguro o a un tribunal civil o penal, hay mucho en juego. La determinación precisa de la causa del incendio es un requisito previo para que los tribunales eviten los errores judiciales, que han sido inquietantemente numerosos. (Consulte la dedicatoria de este texto para obtener una lista de ejemplos). La vida, la libertad y mucho dinero están en juego en cualquier gran pérdida por incendio. La intención de este libro es promover un mayor uso del método científico en la determinación de las causas de los incendios y la entrada de más científicos e ingenieros forenses en el campo, con el objetivo final de proporcionar las determinaciones precisas que nuestros interesados: nuestros clientes, nuestros empleadores, los tribunales y el público tienen todo el derecho a esperar.

John J. Lentini, CFI, D-ABC

Islamorada, Florida

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