ESTA EN EL AIRE LA NUEVA GENERACIÓN DE AIR TANKER PARA EL SERVICIO FORESTAL EN LOS ESTADOS UNIDOS
Cisterna 118
El Servicio Forestal del USDA y la Guardia Costera de Estados Unidos están en la etapa final de la preparación para transferir a la Guardia Costera una Nueva Generación de Airtanker para el Servicio Forestal. El Cisterna 118 estaba programada para comenzar a volaren misiones de supresión de incendios forestales en Sacramento a principios de este mes.
El Servicio Forestal comenzó a utilizar aviones cisterna para arrojar retardante de fuego para reducir la intensidad y la propagación de los incendios forestales en la década de 1950. Durante los últimos 35 años, el Servicio Forestal ha utilizado aviones cisterna contratados en la industria privada.
La Ley de Autorización de Defensa Nacional 2014 (NDAA) autorizó la transferencia de siete aviones HC-130H de la Guardia Costera para el Servicio Forestal y su uso en la supresión de incendios forestales. El primer HC-130H, conocido como Cisterna 118, se encuentra en el Servicio Forestal de la Estación Aérea McClellan en Sacramento, que será su base de operaciones por los próximos dos años.
"Si bien vamos a seguir dependiendo de nuestros socios en la industria privada para proporcionar aviones cisterna, el operar aviones nos proporcionará estabilidad adicional a la flota", dijo Tom Harbour, director de Bomberos y de la Administración de Aviación para el Servicio Forestal. "Estamos muy agradecidos por el excelente apoyo que estamos recibiendo de la Guardia Costera y la Fuerza Aérea de Estados Unidos, que es fundamental para lo que el HC-130H esten en servicio."
El Cisterna 118 ha sido ubicado en la estación aérea de la Guardia Costera de Sacramento desde mediados de junio, la instalación y pruebas de la unidad modular Aerotransportada del sistema de extinción de incendios y el piloto contratista junto con la formación del personal de mantenimiento ya tuvieron lugar. Una búsqueda sistemática de una base permanente de operaciones para los siete aviones HC-130H está en marcha.
"La Guardia Costera está muy contenta con la excelente cooperación que hemos experimentado con el Servicio Forestal en el establecimiento de esta que es la primera de su tipo para el programa en nuestro servicio", dijo el comandante. Michael Frawley, jefe de Ingeniería Aeronáutica, de la Sede de la Guardia Costera de los Estados Unidos."Esperamos una fuerte cooperación que apoye el Servicio Forestal en el logro de las misiones de supresión de incendios forestales seguros y eficaces en los próximos años."
El Cisterna 118 volará este año y en 2016 con la unidad para proporcionar capacidad inicial y adquirir experiencia en la operación de la aeronave. Mientras que el Servicio Forestal y la Guardia Costera serán propietarios y gestionaran al Cisterna 118 conjuntamente, el Servicio Forestal ha contratado a los ya Consolidados Sistemas de apoyo aéreo de Temecula para los servicios de las tripulaciones y con DRS Technologies de Oklahoma City, en Oklahoma para los servicios de mantenimiento. El Cisterna 118 sólo volara misiones de supresión de incendios forestales a menos de 500 millas náuticas del FSAS MCC para que pueda volver allí cada noche para el mantenimiento de los equipos por parte de los contratistas y brindar apoyo a los equipos de la Guardia Costera.
El Servicio Forestal, la Guardia Costera y la Fuerza Aérea han estado trabajando juntos para completar la cantidad de trabajo que se necesita en todos los siete aviones HC-130H antes de que puedan comenzar a volar las misiones de supresión de incendios forestales. Estas modificaciones incluyen la desmilitarización; la realización de modificaciones en las alas y sus fuselajes; diseño, la fabricación y la instalación de tanques para retardantes; y dotarlos de radios, seguimiento en vuelo de la aeronave, y otros equipos.
La Fuerza Aérea se centro en la performance y otras modificaciones de remplazo en el caja del ala, el mantenimiento programado del nivel de depósito, las modificaciones necesarias para adquirir e integrar un sistema de liberación del retardante por gravedad en cada aeronave antes de que puedan ser transferidos al Servicio Forestal para misiones de extinción de incendios.
Con el Cisterna 118 en servicio, el Servicio Forestal tiene un total de 22 aviones cisterna disponibles a tiempo completo para la supresión de incendios forestales en esta temporada de incendios. La agencia también tiene la capacidad de activar hasta 8 C-130 militares equipados con por el Ministerio de Agricultura que estan en servicio, según sea necesario. Se espera que un HC-130H adicional pueda llegar al FSAS MCC en octubre para servir como un avión de entrenamiento.
Se espera que todos los siete aviones cisterna HC-130H puedan estar modificados y transferidos al Servicio Forestal en 2019.
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