Los bomberos James Shears, de 35 años, y Alan Bannon, de 38 años, murieron este martes por la
noche en la lucha contra un incendio en Southampton. Otros dos miembros
de la unidad están hospitalizados.
Alan Bannon, fue bombero durante ocho años y medio , casado, tenía una hija pequeña, mientras que
James Shears, tenía siete años de servicios, casado, y deja dos hijos,
El siniestro se desató alrededor de las 8 pm, y según vecinos "
rapidamente quedó completamente fuera de control".
Testigos describieron cómo un techo cayó por la escalera, mientras que se
escucharon dos fuertes explosiones .
Un cuerpo de las víctimas fue encontrado alrededor de las 9 pm.
Sin embargo, el Cuerpo de Bomberos no dio detalles sobre cómo bomberos experimentados han perdido
la vida.
John Bonney, Jefe de Bomberos del Condado , dijo que ambos habían "muerto en acto de servicio".
Él expresó en una conferencia de prensa el miércoles: "Hoy es un día trágico para el
Servicio contra Incendios y Salvamentode Hampshire. Es con profunda
tristeza, que me anuncian la muerte de dos bomberos de Hampshire."
Los hombres eran miembros de la guardia en la estación de bomberos de Santa
María,
"Estamos devastados por la pérdida de nuestros colegas, que murieron en acto de servicio", . "Nuestros pensamientos están con
sus familias, sus amigos y sus colegas, quienes han sido sorprendidos
por estos tristes acontecimientos.
"Me gustaría rendir homenaje a la valentía, la dedicación y el servicio de los bomberos."
La esposa del Sr. Bannon, Charlotte y su hija de cinco años de edad
Abigail, están "absolutamente devastadas", de acuerdo con lo expresado
por la hermana de la viuda, que pidió reserva en esos momentos.
Hablando frente a la casa de la familia en Southampton, dijo: "Ha sido una
verdadera prueba para todos nosotros. Nuestra familia nunca ha tenido
que lidiar con algo como esto antes."
Madre e hija estaban siendo consoladas por colegas del señor Bannon, en la estación de bomberos en
la mañana del miércoles.
El señor Shears, un entusiasta del judo que vivía en Poole, Dorset, estaba casado y tenía dos hijos, Frankie,
cinco y Rubén, cuatro años.
Su esposa Carla, de 33 años, alabó a su "desinteresado" marido.
Ella dijo: "Era un hombre maravilloso y un padre increíble y todos lo vamos a extrañar mucho.
"Nos sentimos inmensamente orgullosos de la forma en que James
desinteresadamente dió su propia vida, y la forma en que trató de ayudar
a otros."
El Comandante Bonney dijo que si hubo una "migaja de consuelo" en la tragedia, fue que ningún miembro del público había
muerto.
El fuego estalló en el hogar de una madre soltera con dos hijos, que escaparon y resultaron ilesos.
Como el fuego creció, unos 20 camiones de bomberos fueron desplegados para combatirlo,
mientras que las carreteras cercanas fueron acordonadas, y los
residentes evacuados.
El Comandante Bonney manifestó: "La preocupación de los bomberos primero es la seguridad del público, y su
segunda preocupación es la seguridad de sus compañeros miembros de la
unidad.
"Hubo un comportamiento muy valiente esta noche.
"Si bien esto ha sido una tragedia terrible, otra se ha evitado. Si hay una
miga de consuelo es que ningún miembro del la comunidad ha perdido la
vida."
Dijo que la lucha contra un incendio en una torre siempre es "arduo y difícil".
"El combate contra un incendio en una caja, dentro de otra caja, es una tarea extremadamente peligrosa".
"Nuestros equipos están bien entrenados, y están familiarizados con este tipo de
blok de varios pisos, sin embargo, todos los edificios altos tienen un
nivel de riesgo asociado con ellos.
No se sabe aún si "algo salió mal" en la operación.
"Esto está sujeto a una investigación conjunta entre nosotros y la policía. Esperamos dar a conocer detalles
en una etapa posterior", dijo.
Un testigo, David Dupp, de 26 años, vio un cuerpo que era sacado a las 9.00 pm.
y dijo: "Seis bomberos llevaban un cuerpo rápidamente fuera del edificio en sus
brazos.
"Parecía como si estuvieran en estado de pánico, y un paramédico estaba tratando de reanimar al herido mientras lo
transportaban.
"Ellos lo llevaban en una camilla y lo metieron rapidamente en una ambulancia."
La gente pedía ayuda a gritos mientras el fuego se apoderaba de la construcción, agregó.
"Una niña que debe haber tenido seis o siete años lloraba , gritando que no
podía respirar.
"Ella estaba un par de pisos por encima de mí departamento en el noveno nivel y estaba pidiendo ayuda a gritos.
"Mi impulso natural fue ir a rescatarla, pero se recibió órdenes de
permanecer en nuestros respectivos pisos".
Los vecinos se sorprendieron de lo rápido que el fuego se extendió.
Kristina Baldacchino, de 41 años, que dirige el cercano Pub "Reyes Armas", dijo:
"Realmente no puedo entender lo que salió mal. Vimos los coches de
bomberos llegar a lo que parecía ser un pequeño incendio en un piso.
Desde el exterior, lo que realmente no te parece que es grave.
"Sin embargo, dentro de una hora fue haciendo estragos en todo el blok. Fue
un completo infierno".
John Denham, Secretario de Comunidades, que representa a la circunscripción vecina de Southampton Itchen, expresó:
"Nuestros pensamientos y condolencias están con las familias de los dos
bomberos que han perdido la vida trágicamente en el incendio de hoy en
Southampton.
"El incidente trae a consideración el profesionalismo y la dedicación de los hombres y mujeres que trabajan en
nuestros servicios de bomberos y de rescate, y de la deuda de gratitud
que les debemos."
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