La enfermedad pulmonar en los Combatientes de Incendios

[Francisco Castellanos Villalobos]

La enfermedad pulmonar en los Combatientes de Incendios

Función pulmonar normal

La normal del sistema pulmonar humano se compone de una serie de componentes que trabajan juntos para proporcionar el oxígeno a la corriente de la sangre que se suministra a los órganos vitales y eliminar los productos residuales que incluyen CO ₂ . El sistema incluye el diafragma, un músculo que a través de su movimiento hacia abajo aumenta el tamaño de la pleural (pulmón) espacio, permitiendo que la inhalación. A medida que el diafragma se relaja, el aire expirado pasivamente como se muestra en la imagen siguiente.

El aire inhalado pasa a través de la boca y la faringe, viaja por la tráquea que se divide en derecha e izquierda bronquios (vías respiratorias superiores), alcanzando los bronquiolos y los alvéolos después (vías aéreas distales). Los alvéolos son en realidad pequeños sacos de aire que se expanden y contacto como pequeños globos. Cada alvéolo tiene un suministro de sangre arterial y venosa, permitiendo la "eliminación de gas" de los gases residuales que incluyen dióxido de carbono - CO ₂  y "en la gasificación-" de oxígeno - O ₂ necesario para sostener los órganos del cuerpo.

  

La solubilidad de los gases irritantes en agua juega un papel en la determinación de la penetración de los gases en el pulmón y los efectos de los gases irritantes en el sistema respiratorio. Los gases solubles en agua son más propensos a depositarse en las vías aéreas superior o proximal (bronquios). A la inversa, los gases que no son solubles en agua son más propensos a llegar a las vías aéreas distales resultando en daños a las vías respiratorias inferiores (bronquiolos y alvéolos). Para obtener más información sobre la anatomía pulmonar normal .

¿Por qué los bomberos en mayor riesgo?

En el cumplimiento de su deber, los bomberos pueden sufrir exposición laboral a gases, sustancias químicas, partículas y otras sustancias con posibles efectos dañinos a corto y largo plazo sobre el sistema respiratorio. Estudios previos realizados durante derribo y las fases de reacondicionamiento mostrar los bomberos pueden comportar la exposición a sustancias tóxicas e irritantes de las vías respiratorias que incluyen: dióxido de azufre, cloruro de hidrógeno, fosgeno, óxidos de nitrógeno, aldehídos, y partículas. La combustión de los materiales de construcción genera productos de combustión innumerables, con numerosos compuestos comerciales nuevos introducidos anualmente.

Dada la excesiva exposición de los bomberos a gases irritantes respiratorios y tóxicos, es esencial que los bomberos reconoscan la importancia del uso del aparato respiratorio, y tomen medidas para minimizar el riesgo de enfermedad pulmonar aguda y crónica. Estos pasos se describen a continuación.

Es la posición de la IAFF Departamento de Salud y Seguridad que existe un mayor riesgo entre los bomberos de desarrollar una enfermedad pulmonar aguda en el curso de los trabajos de extinción de incendios. También puede haber un mayor riesgo de enfermedad pulmonar crónica en los bomberos, sin embargo, se necesita investigar mas sobre la exposición crónica.

Efectos agudos

Los efectos a corto plazo de la lucha contra el fuego en las vías respiratorias se han estudiado en numerosas ocasiones con resultados diversos.  Estos estudios sugieren que la exposición aguda a los contaminantes durante la extinción de incendios:

1) Puede resultar en hipoxemia debido a la inhalación de humo

2) Puede provocar graves síntomas respiratorios y una disminución aguda en la función pulmonar. La persistencia de estas disminuciones en algunos casos sugieren disminuciones no son más que la broncoconstricción causada por irritantes.

3) Puede causar aumentos agudos en la respuesta de las vías respiratorias.

Estos cambios en la función pulmonar ser secundaria a una variedad de mecanismos que pueden incluir la broncoconstricción refleja (constricción de las vías respiratorias debido a la irritación de los pulmones) y la inducida por el humo hiperreactividad de las vías respiratorias.

Efectos crónicos

Sigue siendo confuso si la exposición repetida al humo que se produce comúnmente en extinción de incendios pueden estar relacionados con la enfermedad pulmonar crónica. Varios estudios se han realizado mirando enfermedades crónicas respiratorias y muertes en los bomberos. Hay indicios de que repetidas inhalaciones de humo durante las actividades de lucha contra el fuego de rutina puede provocar bronquitis crónica y la función pulmonar anormal. 

Los resultados de muchos de estos estudios no han sido claros, probablemente debido en parte a lo que se denomina el "efecto del trabajador sano": los bomberos, como grupo, son más sanos que la población general a los que se comparan. Un resultado del "efecto del trabajador sano" es que los bomberos pueden parecer que tienen muertes reducidos y enfermedad en comparación con la población general, cuando en realidad, la aparición de la enfermedad en los bomberos pueden ser significativamente mayor. Además, sólo los bomberos permanecer saludables en el trabajo. Las personas que enferman pueden salir del cuerpo de bomberos sin discapacidad documentada antes de la jubilación. Otros pueden dejar aparentemente sano, sólo para sufrir los efectos a largo plazo, mucho después de que su asociación con el servicio de bomberos.

¿Qué puedo hacer para protegerme?

Hay un número de pasos que se pueden tomar localmente para reducir la tasa de trastornos respiratorios.

a) Un programa eficaz de salud y seguridad - La disminución de la función pulmonar pueden ser detectados con las pruebas de función pulmonar basal y periódica (PFT). Esta prueba permite la documentación para el tratamiento y reclamaciones futuras, y la munición si la acción correctiva debe ser tomada. Sin embargo, las pruebas de función pulmonar es sólo un registro de los daños que ya ha ocurrido. La prevención de daño pulmonar es la clave.

b) Formación - Es importante que todos los miembros del cuerpo de bomberos tiene una comprensión de los riesgos respiratorios del ambiente de fuego, un objetivo que sólo puede lograrse a través de acciones repetidas. La gente tiende a seguir las reglas y regulaciones con mayor fidelidad si entienden por qué se adoptan y cómo estos procedimientos va a conservar su salud.

c)  Usar equipo de protección respiratoria - Los estudios científicos demuestran que el equipo SCBA es eficaz en la reducción de la exposición respiratoria a los tóxicos, carcinógenos, gases y partículas durante la actividad de lucha contra incendios. Sin embargo, el cumplimiento puede ser a menudo menos que adecuadas. Usted no puede controlar lo que se genera por el fuego, pero se puede controlar lo que respira. Uso SCBA es ahora universalmente aceptada durante la fase de derribo, pero no durante la revisión. Sin embargo, durante la fase de revisión de muchos componentes tóxicos y partículas (como el amianto) se mantienen en el aire, y el riesgo de un bombero de daño pulmonar sigue siendo alta.  La IAFF apoya firmemente el uso de SCBA durante todas las fases de extinción de incendios.

d)  No fumar - Fumar está fuertemente asociada con enfermedades crónicas, debilitantes irreversibles, como el enfisema, enfermedades del corazón y cáncer de pulmón. Es irónico ver a un bombero que practica la técnica de seguridad bien mediante el uso de un SCBA en el fuego visto, sólo para retirarlo después de fumar un cigarrillo. Alentar a los no fumadores no se inicie y los que fuman a dejar de fumar. Programas para dejar de fumar están disponibles a través de su representante del sindicato local y están avalados por la IAFF. Estos servicios de cesación se ofrecen a un precio reducido y han demostrado ser eficaces para ayudar a aquellos que quieren dejar de lograr su objetivo.

Enlaces para más información

American Lung Association    http://www.lungusa.org/

The Canadian Lung Association    http://www.lung.ca