LO QUE DEBE SABER SOBRE LOS INCENDIOS FORESTALES CANADIENSES QUE CAUSAN UNA MALA CALIDAD DEL AIRE EN LOS EE. UU.

[CREADOR DE LA RED]

Lo que debe saber sobre los incendios forestales canadienses que causan una mala calidad del aire en los EE. UU.

por Amanda Coletta, Victoria Bisset y Annabelle Timsit

Actualizado el 8 de junio de 2023 a las 2:06 p. m.

Publicado el 7 de junio de 2023 a las 9:06 am

TORONTO

Las autoridades canadienses están usando una palabra para resumir la temporada de incendios forestales de Canadá: sin precedentes.

De costa a costa, los incendios incontrolables en nueve de las 13 provincias y territorios del país han devorado millones de acres de bosque, engullido cientos de estructuras, obligado a más de 100 000 personas a abandonar sus hogares y cubierto ciudades cercanas y lejanas de las llamas en nubes espeluznantes. de humo tóxico.

Canadá, cuyos 895 millones de acres de bosque cubren alrededor de un tercio de la superficie terrestre total, experimenta incendios forestales todos los años. Pero las conflagraciones de este año han sido particularmente generalizadas, numerosas e intensas.

El brote de tantos incendios en todo el país en esta época del año “no es normal”, dicen los funcionarios aquí, y lo peor podría estar por venir. Si la tasa de actividad de incendios continúa al ritmo actual, dijeron, el país sufrirá la peor temporada de incendios forestales en su historia registrada.

“Es, en una palabra, aleccionador”, dijo Jonathan Wilkinson, ministro de recursos naturales de Canadá, a los periodistas esta semana.

La cantidad de humo que entra a Estados Unidos también es excepcional. Las autoridades de Nueva York a Minnesota y Washington, DC emitieron alertas de salud pública e instaron a las personas a permanecer en el interior y usar máscaras para protegerse de las partículas finas potencialmente tóxicas en el aire.

¿Qué causó los incendios forestales canadienses?

Por lo general , los incendios forestales son provocados por la caída de un rayo o por la actividad humana; por ejemplo, desechar un cigarrillo por negligencia o dejar una fogata desatendida. Es más probable que ocurran cuando el suelo está seco y el aire caliente , razón por la cual la temporada de incendios forestales suele durar todo el verano. El cambio climático también juega un papel al causar zonas de alta presión más intensas, que traen períodos prolongados de condiciones soleadas y cálidas y exacerban la sequía.

Las provincias de Alberta, Nueva Escocia y Quebec este año han experimentado un calor récord. Algunas partes de Alberta registraron temperaturas promedio más de 12 grados más altas el mes pasado que en un mes de mayo típico. La región atlántica de Canadá se ha visto muy afectada por las sequías desde febrero. Partes de la región, que incluye Nueva Escocia, Nuevo Brunswick, la Isla del Príncipe Eduardo y Terranova, registraron el mes de abril más seco registrado.

Los científicos dicen que las prácticas de manejo forestal también juegan un papel en las temporadas de incendios forestales más severas. Una larga práctica de extinción de incendios en muchas provincias, por ejemplo, ha provocado que la vegetación combustible que alimenta los incendios se acumule y se seque en el suelo del bosque.

¿Están controlados los incendios forestales en Canadá?

Aún no. Hubo 437 incendios activos en todo Canadá la madrugada del jueves, 248 de ellos fuera de control, según el Centro Interinstitucional de Incendios Forestales de Canadá (CIFFC).

En la provincia occidental de Alberta, 73 incendios forestales activos ardían la madrugada del jueves, casi dos docenas de ellos fuera de control, según mostraron datos provinciales. La provincia de la costa oeste de Columbia Británica tenía 82 incendios forestales activos , 29 de ellos fuera de control

Quebec, la provincia de habla francesa, lideró el país con 154 incendios forestales activos, según el CIFFC. Noventa y dos estaban fuera de control , mostraron datos provinciales. Las autoridades evacuaron el miércoles al menos tres comunidades de Quebec, Chibougamau, Oujé-Bougoumou y Senneterre, y pidieron a los residentes que no ignoren las órdenes de evacuación .

¿Cuántos acres se han quemado en los incendios forestales?

Hasta el miércoles por la tarde, casi 2.300 incendios habían quemado aproximadamente 9,4 millones de acres, dijo a los periodistas Bill Blair, ministro de preparación para emergencias de Canadá, en una conferencia de prensa en Ottawa. Esa es un área más grande que Maryland, y más de 13 veces el promedio de 10 años para esta época del año.

¿Dónde es peor la contaminación del aire?

Los estados del este y noreste de EE. UU. tuvieron la peor calidad del aire la madrugada del jueves, según datos de la Agencia de Protección Ambiental. Las áreas con concentraciones particularmente altas de ozono y contaminación por partículas en el aire incluyeron Lehigh Valley, Susquehanna Valley y Filadelfia en Pensilvania, el gran condado de New Castle y el área de Wilmington en Delaware, y el noreste de Maryland.

Se sabe que la exposición sostenida a altos niveles de partículas finas contenidas en el humo de los incendios forestales es dañina . Puede irritar los ojos, la garganta y los senos paranasales, dificultando la respiración y provocando tos. Las partículas provocan más riesgos en grupos vulnerables como las personas mayores y las embarazadas. También puede agravar las condiciones cardíacas y pulmonares existentes de las personas.

Entre las ciudades canadienses con la peor calidad del aire esta semana se encuentran Ottawa, que registró un índice de salud y calidad del aire de 9 el miércoles, y Toronto, que registró un AQHI de 7, lo que indica un alto riesgo para la salud humana, según cifras del gobierno. El AQHI mide la concentración en el aire de partículas diminutas de contaminantes que se sabe que son perjudiciales para las personas.

Cómo prepararse para un incendio forestal

Si se encuentra en una de las áreas afectadas por incendios forestales en Canadá, las autoridades recomiendan crear un plan de emergencia que cubra rutas de escape seguras, dónde reunirse con otros miembros del hogar e información sobre seguros de salud, y preparar un kit de emergencia con suministros para durar. al menos 72 horas.

El gobierno recomienda que las personas que viven en áreas de alto riesgo potencial eliminen ramas secas, hojas y otros peligros de incendio de alrededor de sus hogares, se aseguren de tener acceso a un rociador, revisen sus alarmas contra incendios y verifiquen que tengan suficiente combustible en sus vehículos para evacuar, si es necesario.

Durante una emergencia, manténgase al tanto de las noticias sobre incendios forestales de los medios y funcionarios locales, y llame a los números de emergencia para informar sobre un incendio que se acerca a su hogar o comunidad.

Si es seguro hacerlo, cierre todas las puertas y ventanas y cubra todos los conductos de ventilación o ventanas dentro de su casa y mantenga las luces encendidas. Coloque su equipo de emergencia y cualquier objeto de valor dentro de su automóvil, que debe estar estacionado apuntando hacia la entrada de su casa.

No intente conducir a través de un incendio forestal.

¿Cómo está respondiendo Canadá a los incendios forestales?

Canadá ha desplegado varios cientos de miembros de las Fuerzas Armadas Canadienses en Alberta, Nueva Escocia y Quebec. Cerca de 1.000 bomberos de Estados Unidos, Sudáfrica y otros países también han llegado para ayudar.

Los funcionarios del gobierno aquí han dicho que tienen los recursos para responder a los incendios, pero están desarrollando planes de contingencia si las condiciones empeoran.

“Todo está en la cubierta, y está disponible las 24 horas”, dijo Blair, el ministro de preparación para emergencias, a los periodistas el miércoles.

Anita Anand, ministra de defensa de Canadá, dijo que el ejército canadiense está brindando apoyo de ingeniería y extinción de incendios, ayudando a evacuar a los residentes y ayudando a las autoridades locales con la logística.

Las Fuerzas Armadas Canadienses están siendo cada vez más llamadas a responder a eventos como incendios forestales e inundaciones. Los líderes militares han advertido que su creciente uso podría dañar la preparación en una institución con desafíos de reclutamiento y retención.

¿Las emisiones de incendios forestales harán retroceder a Canadá de sus promesas de la ONU?

Los incendios forestales de Canadá están arrojando cantidades masivas de emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera. En 2017, un mal año de incendios, las emisiones de incendios forestales casi igualaron las emisiones de todo el país por todas las formas de uso de energía. Las autoridades aquí informan tales cifras, pero cuando contabilizan formalmente las emisiones como parte del acuerdo climático de París, dejan la mayoría de los incendios fuera de la ecuación.

Los funcionarios argumentan que eventos como los incendios forestales son perturbaciones naturales que en su mayoría están fuera del control humano. A partir de 2017, Canadá comenzó a separar las emisiones de ciertos tipos de incendios forestales en su contabilidad de gases de efecto invernadero de la ONU.

El método de contabilidad cae dentro de las reglas de la ONU, pero ha generado controversia, como informó The Washington Post el año pasado . Algunos críticos sugieren que le permite a Canadá dar un giro positivo a sus emisiones y los revisores técnicos de la ONU han cuestionado aspectos del enfoque. Otras naciones boscosas con incendios no han seguido el método de Canadá.

Últimas noticias: El humo de los incendios forestales canadienses se está extendiendo hacia el sur sobre gran parte del Medio Oeste, el Valle de Ohio, el Noreste y el Atlántico Medio, trayendo una peligrosa contaminación del aire a los Estados Unidos. Espere condiciones de humo hasta el final de la semana . Siga las actualizaciones en vivo sobre los incendios forestales y el impacto en la calidad del aire .

Donde el humo de los incendios forestales es peor: las imágenes satelitales muestran humo que cubre el noreste y se extiende hacia las Carolinas. La calidad del aire en Filadelfia , DC y la ciudad de Nueva York fue particularmente mala, y las autoridades instaron a los residentes en riesgo a usar máscaras de alta calidad al aire libre. Vea qué tan malo es el humo de los incendios forestales y la calidad del aire en su área.

La calidad del aire y su salud: Respirar el humo de los incendios forestales es malo para su salud . La EPA utiliza un sistema codificado por colores para medir la calidad del aire. Aquí hay una explicación de lo que significa Code Red, Code Purple y más . Aprenda cómo protegerse, incluso qué filtros de aire y purificadores de aire elegir para su hogar.

FUENTE: https://www.washingtonpost.com/climate-environment/2023/06/07/canad...