MÉTODOS DE EXTINCIÓN Y AGENTES EXTINTORES

[Alfonso Orsini]

Básicamente existen cuatro métodos de extinción de un incendio:

• Reducción de la temperatura del combustible o llama (ENFRIAMIENTO)
• Separación física del combustible de la llama (SEGREGACIÓN)
• Reducción o eliminación de la cantidad de O2 (SOFOCACIÓN)
• Modificación química de la pirólisis (INHIBICIÓN DE LA REACCIÓN EN CADENA)

Cualquier técnica concreta de extinción puede incluir uno de éstos mecanismos, o más frecuentemente, varios a la vez.

EXTINCIÓN CON AGUA

Podría suponerse que el agua es el agente extintor por naturaleza ya que su costo es mínimo (en algunos casos) y fácil de conseguir en comparación con otros agentes extintores. Sin embargo resulta que, aparte de ser menos costosa y ser un elemento disponible (en algunos casos), es el mejor agente extintor para la mayoría de los fuegos.

La dilución y emulsión, causan segregación y enfriamiento. Éstas son las cualidades del agua.

CARACTERÍSTICAS

• Alto calor de evaporación por unidad de peso (4 veces más que cualquier líquido no inflamable)
• No es tóxica
• Almacenamiento a temperaturas y presionaes normales
• Punto de ebullición bajo (100 ºC, muy por debajo de la temperatura de pirolización de los combustibles sólidos, que ronda entre los 250 - 450ºC)

CONTRAS EN LA UTILIZACIÓN DEL AGUA

• Se congela a los 0 ºC
• Conductor eléctrico
• Poco recomendable en la extinción de incendios con líquidos inflamables
• No es compatible con ciertos metales calientes o productos químicos
• Elevada tensión superficial

EXTINCIÓN CON ESPUMAS ACUOSAS

Definición de ESPUMA:

La espuma contra incendio es una capa de burbujas rellena con aire en su interior y protegidas exteriormente por una solución acuosa de agentes espumantes resistentes al calor y a vapores de la combustión.

FORMA DE EXTINCIÓN

Dado que la espuma es más liviana que el agua, que la solución acuosa por la cuál está formada y que cualquier líquido inflamable, flota sobre éste, produciendo una capa contínua que sella la superficie del líquido aislando mediante vapor, la superficie de ignición del aire, enfriándola y evitando o deteniendo la combustión.

SISTEMAS PARA LA FORMACIÓN DE ESPUMA

• Sistemas fijos
• Sistemas semifijos
• Sistemas móviles
• Sistemas portátiles

MÉTODOS DE DOSIFICACIÓN

• Dosificación en línea o inducción en línea (sistema de mezclado por venturi)
• Dosificación por presión balanceada (sistema de mezclado por bomba)
• Dosificación por medio de un tanque de proporcionamiento (sistema de mezclado con u ntanque conteniendo una vejiga que inyecta la espuma aprovechando la presión del agua)
• Dosificación alrededor de la bomba (dosifiación por medio de un by pass entre línea de succión de espuma y descarga de agua de la bomba)

CLASIFICACIÓN DE LA ESPUMA

• Según su expansión:

Espumas de baja, media y alta expansión

• Según su % de mezcla:

Espumas al 1%, 3% y 6%

• Según sus componentes:

Espumas mecánicas - Espumas Químicas (obsoletas)

CUALIDADES DE LA ESPUMA

Velocidad de extinción

Resistencia a la reignición

Tolerancia al combustible

Premezclable

Fluidez

Tiempo de drenaje

Formación de película acuosa

Resistencia al alcohol

Apta para el uso de rociadores

Compatibilidad entre concentrados

EXTINCIÓN CON GASES INERTES

Los gases inertes actúan fundamentalmente por dilución del O2. El gas inerte más utilizado es el CO2, aunque también se utilizan el N2 (nitrógeno) y vapor. Teóricamente se podría utilizar el Argón (Ar), el Neón (Ne) y el Helio (He), pero son más caros y no hay razón para utilizarlos, salvo en determinados casos especiales, como los incedios con Magnesio.

Cualquiera de ellos, en cantidad suficiente, evita la combustión de cualquier cosa, excepto ciertos metales o productos químicos inestables como los pirotécnicos, los propelentes sólidos de los cohetes, la hidracina y algunos más.

Tengamos en cuenta que los efectos de dilución del O2, afectan directamente al primer respondiente, causando la muerte por asfixia.

EXTINCIÓN CON AGENTES HALOGENADOS

Los agentes extintores halogenados o halones, son derivados químicos del Metano (CH4) o del Etano (CH3-CH3), en los que algunos átomos del Hidrógeno (H2), han sido sustituidos por átomos de Flúor (F), Cloro (Cl) ó Bromo (Br) o por cualquier combinación de éstos.

Los inconvenientes de la utilización de los agentes halogenados son la gran corrosividad y toxicidad de sus productos de descomposición como así también los efectos adversos que tiene sobre la capa de ozono.

Éstos han quedado en el tiempo y han sido reemplazados por agentes limpios (HALOCLEAN).

EXTINCIÓN CON POLVOS QUÍMICOS SECOS (PQS)

Los PQS se suponen una alternativa al CO2 y a los Haloclean para la extinción de fuegos sin utilizar agua.

De los siete PQS existentes sólo uno, el fosfato monoaónico, es eficaz en fuegos profundos, por la película vitrea que forma sobre el combustible.

Todas las formas de PQS actùan suprimiendo la llama.

La razón por lo que éstos PQS son tan famosos, es por la corrosión que produce sobre los materiales.

Espero sirva.

Saludos cordiales.

P/D: si omití alguna información, favor de dar cuenta.

Un abrazo.