CHILE: Campanas vuelven a Iglesia de la Compañía tras 147 años

[COLABORADOR CHILE Jonathan]

http://www.24horas.cl/videos.aspx?id=91215&tipo=27
http://www.youtube.com/watch?v=j8jGMBs6xjY
El martes 8 de diciembre de 1863 una ola de calor y fuego envolvió a la iglesia de la Compañía de Jesús. En ese entonces, el templo ubicado

en la esquina de Compañía y Bandera, donde hoy se encuentran los
jardines del ex Congreso, se convirtió en una trampa para miles de
personas que celebraban un nuevo aniversario de la Inmaculada
Concepción. Murieron casi 3 mil personas, el 1% de la población de
Santiago.

Un símbolo de la tragedia se acerca a Chile 147 años después. Se trata de las tres campanas que poseía la iglesia hasta el día del
incendio y que hasta hoy se encontraban en Gales.

El anuncio fue hecho por el subsecretario para Sudamérica de la Cancillería británica, Jeremy Browne, y el ministro de Relaciones
Exteriores, Alfredo Moreno, quien destacó el acto como una contribución
del Reino Unido a las celebraciones del Bicentenario. Las campanas,
fabricadas entre 1753 y 1811, están actualmente siendo transportadas
hacia Valparaíso y llegarán al puerto a principios de septiembre.

Un mercader de Gales

Luego del incendio de la iglesia de la Compañía de Jesús, un mercader británico llamado Graham Vivian compró las campanas y las llevó a
Swansea, en Gales. Posteriormente las donó a la iglesia de Todos los
Santos de Oystermouth, donde estos objetos permanecieron hasta ahora.

El símbolo y el recuerdo de estas piezas son valiosos también para los jesuitas que, entonces, ya no eran dueños del inmueble, porque
habían sido expulsados en 1767. "Éstas deben ser de las pocas cosas que
subsisten del tiempo del incendio; es el regreso de un recuerdo, tanto
para la Compañía y la Iglesia, como para la ciudad que quedó enlutada",
señaló José Arteaga, secretario de orden.

La realidad de la que habla Arteaga es también resumida por el historiador Carlos Donoso, director de Licenciatura en Historia de la U.
Andrés Bello: "El crudo incendio se dio justo en un periodo en que el
gobierno liberal de la época tenía problemas con la Iglesia. Muchos
creyeron que el fuego fue causado por el fanatismo, lo que cayó muy mal
en la época".

Las campanas serán la pieza principal de un memorial que se ubicará en el lugar donde estuvo el templo de los jesuítas durante esa época y
que hoy ocupa la sede del ex Congreso Nacional.

En aquella epoca La ciudad de Santiago, contaba ya con más de 300.000 personas en la
segunda mitad del Siglo XIX, sin embargo los servicios públicos eran
bastante básicos. Los incendios eran comunes y eran enfrentados por los
Funcionarios Municipales, Serenos, Policías y por los vecinos afectados
sin disponer de los implementos necesarios para combatir estas
situaciones de emergencia.

La urbe estaba marcada profundamente por la religiosidad y el 8 de
diciembre de 1863, en la culminación del Mes de María, el Templo de la
Iglesia de la Compañía de Jesús albergó a miles de fieles, pero un voraz
e incontrolable fuego se apoderó del lugar, llevándose más de dos mil
almas, en su mayoría mujeres y niños.

Los vecinos intentan controlar la tragedia y efectúan sobrehumanos
esfuerzos para salvar a los que se encontraban en peligro, sin embargo
no fueron suficientes y la noche iluminada por las llamas termina con
una velada religiosa transformada en catástrofe de proporciones.

Fue de tal magnitud el incendio que la comunidad por completo se vio
afectada por el. Entre los vecinos que recorrían la ciudad prestando y
solicitando ayuda para las victimas, surge un comerciante proveniente de
los lavaderos de oro en California, que ante la impotencia en combatir
el desastre sucedido, llama "A los Jóvenes" con una publicación en el
diario de la época "La Voz de Chile", nota que fue reproducida al día
siguiente por "El Ferrocarril", con el siguiente tenor:

"Al público: se cita a los Jóvenes que deseen tomar parte en la formación
de una Compañía de Bomberos, pasar el día 14 del presente a la una de la
tarde, al escritorio del que suscribe"

El 14 de diciembre el diario "El Ferrocarril" publicaba un suplemento con
la siguiente información: "Cuerpo de Bomberos. A la una de la tarde de
hoy se ha reunido en el Casino de la Filarmónica hasta el número de 200
personas con el objeto de formar la Compañía de bombas y hachas, ganchos
y escaleras; y la concurrencia por aclamación general nombró para que
compusiera el Directorio, a los señores don José Besa, don Ángel
Custodio Gallo, don José Luís Claro y don Enrique Meiggs"

"Se levantaron dos listas; una en que se determina el número de
suscriptores para el sostén de la Bomba y la otra que contiene los
Voluntarios para el servicio de ella" En esta reunión se acordó sesionar
nuevamente el 20 del mismo mes de Diciembre, fecha en que se acordó la
fundación del Cuerpo de Bomberos Santiago, organizándose de inmediato
cuatro Compañías. Para este efecto se redactó la siguiente Acta, en esta
histórica ocasión: "En Santiago de Chile, a veinte días del mes de
Diciembre de 1863, a consecuencia del voraz incendio del Templo de la
Compañía, que en la tarde del 8 del corriente arrebató a Santiago dos
mil madres é hijas de familia, numerosos vecinos de esta ciudad se han
reunido espontáneamente en los salones del casino de la Filarmónica con
el propósito de formar un Cuerpo de Bomberos Voluntarios que prevengan
en lo futuro desgracias de igual origen. De común acuerdo convinieron en
adoptar, en general, para este Cuerpo la organización y régimen del
Cuerpo de Bomberos de Valparaíso y organizar desde luego tres Compañías
de Bomberos, con denominación: del Oriente (actual 1ª), del Sur (actual
2ª) y del Poniente (actual 3ª), y una Compañía de Guardias de Propiedad
(actual 6ª)."

En consecuencia, y en conformidad a los artículos 9 y 64 del Reglamento
General del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso, adoptado en general,
distribuidos los concurrentes en las cuatro Compañías referidas, se
procedió a nombrar a sus respectivos Directores, resultando electos:

• Compañía de Oriente (1ª) Don José Besa

• Compañía del Sur (2ª) Don Manuel Recabarren

• Compañía del Poniente (3ª) Don Enrique Meiggs

• Compañía de Guardias de Propiedad (6ª) Don Manuel Antonio Matta

Acto seguido, y con arreglo a los artículos 10 y 65 del Reglamento , los mencionados Directores, aceptaron el cargo e integraron el Directorio, con lo cual se levantó la sesión
firmando esta Acta para constancia, los Directores de Compañía que
concurrieron a ella.

Comandante, don Ángel Custodio Gallo

Vice-Comandante, don José Agustín Prieto

Tesorero General, don Juan Tomás Smith

Secretario General, don Máximo A. Arguelles

PRIMER DIRECTORIO

Un mes después de su fundación, el Cuerpo pasó de cuatro a siete Compañías, comenzando una larga y hermosa historia de servicio y
altruismo para con la ciudadanía. A las Compañías “Del Oriente”,
Compañía “Del Sur”, Compañía “Del Poniente” y Compañía “Salvadores y
Guardias de Propiedad”, se sumaron la 4ª Compañía “Pompe France”, la 7ª
Compañía “Honor y Patria” y la 8ª Compañía “La Unión es Fuerza”.

El edificio que sufrió el incendio que motivó la formación del Cuerpo de
Bomberos de la ciudad, ubicado en calle Catedral con Bandera, quedó
completamente destruido. Hoy en el lugar se encuentran los jardines
del ex Congreso Nacional en Santiago.

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Fuentes: Cuerpo de Bomberos de Santiago - Televisión Nacional de Chile - Fundación Futuro.