EL NÚMERO DE PERSONAL EN LAS INTERVENCIONES

[Elvio Schindele]

Una cuestión de tamaño

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Por Fred Durso, Jr.

Jason Averill del Instituto Nacional de Normas y Tecnología habla sobre el importante estudio que vincula la dimensión de la cuadrilla de bomberos con el desempeño durante un incendio.

Nuevo informe de la FPRF sobre tiempos de movilización ahora disponible El estudio del NIST provocó que la Fundación para Investigaciones de Protección contra Incendios (FPRF) analizara los tiempos de movilización de los EMS y de las brigadas de bomberos, como también los factores clave que afectaban su desempeño. El informe que acaba de ser difundido, “Evaluación cuantitativa de los tiempos de movilización de las brigadas de bomberos y EMS”, elaborado por Robert Upson y Kathy Notarianni del departamento de Ingeniería de Protección contra Incendios del Worcester Polytechnic Institute, hace una evaluación cuantitativa de los tiempos de movilización de los equipos de emergencia por incendio y EMS e identifica factores clave que afectan su desempeño. El informe hace un análisis estadístico de los tiempos reales de manejo de la alarma y concurrencia de los equipos de emergencia por incendio y EMS basados en datos recolectados a través de una población representativa diversa de las organizaciones del servicio de incendios de Norte América. El estudio impacta en forma directa sobre diferentes requisitos de las normas NFPA 450, 1221, 1710, y 1720. Para ver el informe completo, visite www.nfpa.org/mobilization.

¿Es verdad que importa la dimensión de la cuadrilla? Esa es la pregunta que Jason Averill del Instituto Nacional de Normas y Tecnología (NIST) y otros investigadores respondieron en
el recientemente publicado “Informe sobre Experimentos en Campo de Incendios
Residenciales.” Tomando en consideración la investigación sobre los tiempos de
respuesta del departamento de bomberos y el impacto de variar la dimensión de
la cuadrilla (a pesar de que la Asociación Internacional de Bomberos y
jurisdicciones locales han publicado estudios un tanto similares en el pasado),
el informe brinda datos sobre la relación entre la dimensión de la cuadrilla y
las actividades de combate de incendios relativas a incendios
residenciales en viviendas uni familiares, responsables de la mayor parte de
muertes y lesiones tanto de bomberos como de civiles.

Para el estudio, los Departamentos de Bomberos de los Condados de Montgomery en
Maryland y de Fairfax en Virginia, efectuaron 60 experimentos de incendio
controlado el año pasado en la Academia de Capacitación sobre Seguridad Pública
del Condado de Montgomery en Rockville, Maryland. Mediante el análisis de 22
tareas de combate de incendios y rescate—incluidas la búsqueda de ocupantes,
operaciones con escaleras manuales y operaciones de ventilación— los
investigadores descubrieron variaciones clave al comparar las dimensiones de
las cuadrillas de bomberos. Una cuadrilla de 4 personas, por ejemplo, realizó
todas las tareas en el escenario de un incendio residencial de riesgo leve —lo
que significa, un incendio que involucra una vivienda unifamiliar de 2,000 pies
cuadrados (186 metros cuadrados) sin riesgos especiales— un 30 por ciento más rápidamente
que una cuadrilla de dos personas, mientras que una cuadrilla de cuatro
personas completó las tareas un 25 por ciento más rápidamente que la cuadrilla
de tres personas. Comparando el desempeño de las cuadrillas de tres y dos
personas, el tiempo total de ejecución de la tarea mejoró un 8 por
ciento.

Averill, uno de los investigadores principales del estudio, es líder del Grupo
de Ingeniería en Seguridad contra Incendios del NIST, que traduce los
resultados de sus estudios en herramientas para las diversas partes
interesadas. Recientemente habló con NFPA Journal sobre los puntos destacados
del estudio y su potencial impacto en el departamento de bomberos. Para ver un
pdf del informe completo, visite www.nist.gov/customcf/get_pdf.cfm?pub_id=904607.


¿Cuál es la necesidad de este estudio? ¿No es
suficiente el sentido común para establecer que una cuadrilla de cuatro es más
efectiva que una de dos?
En el año 2001, se aprobó la NFPA 1710, Norma para la organización y
despliegue de operaciones de extinción de incendios, operaciones médicas de
emergencia y operaciones especiales para el público llevadas a cabo por
departamentos de bomberos profesionales. Se volvió bastante evidente
durante las deliberaciones de esa norma que sería de ayuda la obtención de
datos científicos adicionales para cuantificar los efectos de los tiempos de
llegada y la dimensión de las cuadrillas y variables básicas de despliegue
sobre los resultados del desempeño del departamento de bomberos. Poco tiempo
después, el NIST, la Asociación Internacional de Bomberos, la Asociación
Internacional de Inspectores de Incendio, el Worcester Polytechnic Institute, y
la Comisión Internacional de Acreditación de Incendios, decidieron colaborar
con una investigación que proveería una comprensión básica. El Urban
Institute estuvo a cargo del diseño estadístico para una investigación de 400
departamentos de bomberos de carrera y de combinación en los EEUU.

Los cien años de experiencia de los servicios de incendio le hacen saber a la
gente que existen diferencias de desempeño como función de la dimensión de la
cuadrilla— la dificultad de los elaboradores de políticas públicas,
administradores de ciudades y condados, inspectores de bomberos, y de
cualquiera que haya intentado abordar este tema, es que no conocen la
importancia de la diferencia que hacen. Uno de los objetivos primarios de este
proyecto es el de proveer fundamentos técnicos para la NFPA 1710, la norma de
consenso de seguridad y salud para la industria del servicio de incendios. Los
resultados de este estudio contribuirán a cuantificar la magnitud de los
riesgos que enfrentan los bomberos que responden a los más comunes incendios
estructurales.

¿Cómo puede el departamento de bomberos hacer
el mejor uso de este informe?
Al inicio de la reunión del Congressional Fire Services Institute en
abril, Jeff Johnson, presidente de la Asociación Internacional de Inspectores
de Incendio, efectuó declaraciones que desafiaban a sus miembros:”Desafío a
todos los inspectores de incendio del país a que lean este informe y lo
comprendan”. Considero que este informe es clave. Si en los departamentos de
bomberos se lee y comprende este informe, se obtendrá información valiosa sobre
lo que sucede en el escenario de un incendio y en la dinámica de su situación
particular. En cada localidad se necesita leer este informe y decidir lo que
significa en el contexto de los recursos que se tienen disponibles, y combinar
eso con los riesgos que enfrenta la comunidad. Esa es una de las cosas a la que
volvemos continuamente en este estudio—le ofrece a la gente la posibilidad de
combinar riesgos con recursos. El objetivo de esto no es el de lograr una
solución única y uniforme para todos, sino el de permitir a cada comunidad
local que busque una solución que sirva a esa comunidad.

¿Cómo planea difundir el informe?
Hemos recibido un subsidio del Programa de Subsidios para la Asistencia
a Bomberos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, y uno de los
entregables, es el de tomar este informe y convertirlo en material de enseñanza
y aprendizaje que pueda ser utilizado por los bomberos con el fin de colaborar
en la interpretación e incorporación de los detalles. Estos materiales estarán
disponibles a fines de este verano o a principios del otoño. Incluirá un
PowerPoint, videos, un resumen ejecutivo de conclusiones importantes, y una
guía para interpretar y comprender qué hay en el informe. Cabe apreciar no sólo
lo que el informe dice, sino también lo que no dice, de modo de que todos
puedan comprender las limitaciones. Por ejemplo, estos datos no aplican a una
situación de respuesta en un edificio de altura. No analizamos los efectos de
enviar más o menos vehículos al incendio. Teníamos cuatro vehículos; no
analizamos enviar seis, siete u ocho. Queremos ser claros respecto de lo que se
dice y de lo que no se dice en el informe. A largo plazo, uno de los objetivos
del proyecto es el de proveer herramientas cuantitativas que colaboren con
quienes toman decisiones a nivel local sobre la cuantificación de los efectos
del cambio en el despliegue de sus configuraciones.

¿Por qué el estudio se enfoca únicamente en
incendios ocurridos en residencias unifamiliares?
Las estadísticas de la NFPA demuestran claramente que en la escena de un
incendio residencial es donde ocurre la mayor cantidad de lesiones y muertes de
civiles. Es una de las respuestas más comunes del departamento de bomberos, y
establece una línea de base. Esta es una de las respuestas menos peligrosas que
enfrenta el departamento de bomberos, y sin embargo, dada su frecuencia,
continúa implicando lesión y muerte para los bomberos. No solo estamos
desarrollando una comprensión relacionada con una comprensión relacionada a
lesiones y muertes de bomberos y civiles, sino que esto establece un piso, dado
que existen muchas otras respuestas con las que se enfrentan los departamentos
de bomberos que son mucho más riesgosas que ésta.

¿Cuáles serían las conclusiones clave del estudio?
Algo que ciertamente ha generado algún debate, es la falta general de
diferenciación entre las cuadrillas de cuatro y de cinco personas. [El informe
indica que agregar una quinta persona a la cuadrilla que responde a un incendio
residencial en una vivienda unifamiliar no redujo en general los tiempos
de respuesta para la finalización de la tarea durante el incendio.] Fue en
algunas tareas importantes donde la cuadrilla de cinco personas marcó una
diferencia. La primera, fue una ganancia en el desempeño —seis por ciento más
rápido— respecto del tiempo de echar agua sobre el fuego entre una cuadrilla de
cinco personas por sobre la cuadrilla de cuatro. Segundo, el tiempo para la
colocación de escaleras manuales contra la estructura fue mejorado en un
promedio del 13 por ciento. Sin embargo, en general, los tiempos de desempeño
para las cuadrillas de cuatro o cinco personas fueron relativamente similares.
Eso pareciera ser consistente con un incendio estructural residencial de bajo
riesgo. Hemos notado, y otros estudios han descubierto que, en respuestas de
alto riesgo [tales como incendios en ocupaciones de altura e instalaciones
industriales], las cuadrillas de cinco personas aportan beneficio cuando los
riesgos escalan. También, la investigación indica que todas las cuadrillas,
tanto las de tres, cuatro y cinco personas, tuvieron tiempos de rescate
similares, y las tres dimensiones de cuadrillas tuvieron tiempos de rescate más
rápidos que las cuadrillas de dos personas. La comparación del desempeño entre
cuadrillas de dos y tres personas, arroja que la finalización total de la tarea
mejoró aproximadamente un 8 por ciento, y este tiempo de finalización mejoró un
25 por ciento al compararlo con cuadrillas de tres y de cuatro personas.

¿Qué es lo que piensa sobre estas conclusiones?

Los departamentos de bomberos ahora cuentan con una comprensión
cuantificable del nivel de desempeño de las cuadrillas de dos personas en
relación a lo que se obtiene con otras cuadrillas de otras dimensiones para
esta clase de incendio estructural. Ahora, quienes toman decisiones cuentan con
la comprensión cuantificable del riesgo aumentado que implica para los bomberos
y para el público en general en términos de seguridad humana.

¿Quién suministró los fondos para el estudio?
Tomó mucho tiempo encontrar los recursos adecuados de financiamiento.
Este proyecto fue uno de los primeros en obtener un subsidio del sector de
investigaciones en el Programa de Subsidios para la Asistencia de Bomberos. Ese
subsidio inicial diseñó la estructura general, y esto se ve reflejado en el
título del estudio. Hemos hecho una extensa revisión de la literatura y hemos
armado un modelo teórico para comprender las variables importantes.

¿Se calcularon los tiempos de los Servicios
Médicos de Emergencia (EMS) para este estudio?
No fueron indicados en este informe, pero sí recopilamos datos sobre el
desempeño de los EMS, particularmente en el contexto de comprender,
no solo la dimensión de las cuadrillas, sino dónde se estacionan y despliegan los
proveedores de Soporte Vital Avanzado. Tales resultados aún están
siendo analizados y no forman parte de este informe, pero esperamos
contra con datos disponibles en breve.

Por qué era importante que este proyecto fuera un esfuerzo
colaborativo?
Necesitábamos la experiencia única que cada organización pudiera aportar.
Russ Sanders [Gerente Regional de NFPA] es un experto técnico que ha
estado participando en el proyecto desde sus comienzos. Su profundo
conocimiento sobre tácticas y operaciones para el combate de incendios a través
de su experiencia como jefe en una importante ciudad y su comprensión
acerca de la aplicación de nuestro trabajo a los códigos y normas, ha sido
invalorable para el diseño, ejecución, y análisis de la investigación. Necesitábamos
la habilidad para convocar grupos como los de los bomberos de los Condados de
Montgomery y Fairfax. Necesitábamos las perspectivas de políticas públicas de
los jefes de bomberos. Necesitábamos la experiencia técnica que algunos de
nuestros expertos pudieron aportar. El NIST aportó la capacidad para efectuar
pruebas de campo durante el plazo de unas semanas. El Urban Institute aportó su
riguroso análisis de datos estadísticos de los experimentos en escenarios de
incendio. El Worcester Polytechnic Institute aportó perspectivas de políticas
públicas. Este enfoque aseguró que no se desarrollara ningún punto particular,
sino que fuera un proceso verdaderamente colaborativo.