Se define como pirlisis la descomposición de una substancia por el calor. Todas las substancias, si se les aplica calor, se descompondrán desde su estado sólido o líquido al estado vapor. Esto es debido al efecto que provoca el calor cuando se aplica sobre las moléculas, las cuales lo absorberán y comenzaran a hacerse más inestables de forma progresiva a medida que se descomponen a través de los diferentes estados de la materia.
Por tanto si una sustancia, que se encuentre como sólido o líquido se calienta, esta emitirá gases. A la temperatura y condiciones de mezcla adecuadas estos gases serán inflamables.
El contenido y estructura (pintura, madera, plásticos, textiles, etc.) de un compartimento producirán gases inflamables debidos a la pirolisis, cuando son calentados. La cantidad de material pirolizado aumentará en la medida que la temperatura aumente.
La PIROLISIS puede tener lugar a partir de los 80 ºC. La pirolisis de la madera tiene lugar entre los 150 - 200 ºC.