LA INFLUENCIA DE LA INVESTIGACIÓN MODERNA DEL COMPORTAMIENTO DEL FUEGO SOBRE LAS TÁCTICAS Y PROCEDIMIENTOS PARA COMBATIR INCENDIOS EN ESTRUCTURAS Y GRAN ALTURA 2015 - GREG HENRY

[CREADOR DE LA RED]

2015 - GREG HENRY

LA INFLUENCIA DE LA INVESTIGACIÓN MODERNA DEL COMPORTAMIENTO DEL FUEGO SOBRE LAS TÁCTICAS Y PROCEDIMIENTOS PARA COMBATIR INCENDIOS EN ESTRUCTURAS Y GRAN ALTURA

THE INFLUENCE OF MODERN FIRE BEHAVIOUR RESEARCH ON HIGH-RISE AND STRUCTURE FIRE FIGHTING TACTICS AND PROCEDURES

GREG HENRY DOCTOR (DOCTORADO), MAYOR DE BOMBEROS EN EL FIRE AND RESCUE SERVICE WESTERN AUSTRALIAN DEPARTMENT OF FIRE AND EMERGENCY SERVICES

Para llevar a cabo su negocio correctamente, es necesario que quienes lo practican comprendan no sólo lo que tienen que hacer, sino también por qué tienen que hacerlo... Nunca se puede considerar que ningún bombero haya alcanzado una verdadera competencia en su negocio. hasta que domine completamente esta combinación de teoría y práctica ~

Sir Eyre Massey Shaw

La profesión de bombero tiene una larga y rica historia que se remonta a la época romana, y se cree que la primera (notable) brigada privada se formó alrededor del año 115 a.C. Sin embargo, si bien el siglo XVI vio la expansión de los cuerpos de bomberos privados por parte de las compañías de seguros que usaban cubos de agua, no fue hasta la invención y la posterior mejora de rudimentarias bombas/motores contra incendios y de mangueras contra incendios en el siglo XVII que la lucha contra incendios comenzó a "modernizar". Se cree que los cuerpos de bomberos tal como los conocemos hoy nacieron en el siglo XVIII con la formación del primer cuerpo de bomberos de París, el Corps des gardes-pompes de la ville De Paris en 1716, que posteriormente pasó a ser de uso gratuito para todos los ciudadanos. desde 1733. La formación de la primera brigada municipal generalmente se atribuye a Edimburgo, Escocia, en 1824, seguida por el London Fire Engine Establishment en 1833, aunque, según se informa, Boston, en los Estados Unidos de América (EE. UU.), contaba con personal de bomberos pagado desde tiempos tan remotos. como 1678. Curiosamente, tanto el establecimiento de camiones de bomberos de Edimburgo como el de Londres se formaron bajo el liderazgo de James Braidwood, quien también escribió uno de los primeros manuales de extinción de incendios, “Sobre la construcción de camiones y aparatos contra incendios, el entrenamiento de los bomberos y el método de procedimiento”. en casos de incendio” en 1830. En consecuencia, Braidwood, que posteriormente murió al derrumbarse un muro en un incendio en 1861, es considerado uno de los padres de la lucha contra incendios moderna. En 1866, el Cuerpo de Bomberos Metropolitano (más tarde el Cuerpo de Bomberos de Londres) reemplazó el Establecimiento de camiones de bomberos con Sir Eyre Massey Shaw como primer oficial en jefe. Casi al mismo tiempo (1865) y en el otro lado del mundo, se formó el Departamento de Bomberos de la ciudad de Nueva York (FDNY) para reemplazar el departamento de voluntarios que se estableció en 1737, aunque las brigadas de cubos existían ya en 1658.

Por tanto, la lucha contra incendios “moderna” tiene quizás unos 200 años con otro de los primeros manuales de técnicas de lucha contra incendios, “Fire Protection: A complete manual of the Organization, Machinery, Disciplina and General Working of the Fire Brigade of London” / “Protección contra incendios: un manual completo de la organización, maquinaria, disciplina y funcionamiento general de la Brigada de Bomberos de Londres”, escrito apenas en 1876 por Sir Eyre Massey Shaw, también considerado una de las figuras más influyentes en la lucha contra incendios moderna. Sin embargo, sólo hace relativamente poco tiempo que se han utilizado investigaciones científicas para comprender los incendios y su lucha contra incendios, y la mayoría de los equipos, tácticas y estrategias han sido desarrollados "en el trabajo" por los bomberos. Por lo tanto, la lucha contra incendios es una profesión cargada de tradición y una frase muy usada por los bomberos la describe como “200 años de tradición, sin el obstác*** del progreso”. Esa descripción, a menudo dicha en broma, pero también más a menudo con frustración, es probablemente injusta, ya que la lucha contra incendios moderna es muy diferente de las brigadas de cubos y las bombas de vapor impulsadas por caballos del pasado. De hecho, el ritmo del cambio probablemente se esté acelerando y algunos de los mayores avances se han producido en las últimas décadas con la llegada de los modernos camiones de bomberos, aparatos respiratorios autónomos, prendas de vestir resistentes al fuego para encapsular casi por completo la ropa de protección personal y prendas térmicas. cámaras de imágenes, entre otros. Sin embargo, “poner lo húmedo sobre lo caliente” probablemente siempre describirá los principios básicos de este oficio.

Un aspecto que ha impulsado un gran progreso en el servicio de bomberos en varias partes del mundo ha sido el crecimiento relativamente reciente de la disciplina de la ciencia del fuego con uno de los textos originales sobre la dinámica del fuego, "Una introducción a la dinámica del fuego" de Dougal Drysdale, escrito a mediados de los años 1980. Sin embargo, gran parte de este trabajo inicial de ciencia e ingeniería contra incendios estuvo relacionado con la construcción de sistemas de protección contra incendios, particularmente en edificios de gran altura, debido a que se volvieron más frecuentes y a la introducción de códigos contra incendios más estrictos, como resultado de algunos incidentes importantes. Además, sólo en las últimas una o dos décadas se han realizado investigaciones específicas sobre la extinción de incendios y la eficacia de las tácticas tradicionales. Como resultado, existe una conciencia cada vez mayor de la necesidad de realizar más investigaciones para desarrollar una ideología de lucha contra incendios más científica o basada en evidencia, lo que lleva a una mayor colaboración entre los científicos de bomberos y los departamentos de bomberos.

Uno de los primeros ejemplos de este tipo de colaboración comenzó en Suecia en la década de 1980, donde sigue existiendo una estrecha relación entre el servicio de bomberos y los científicos de incendios; de hecho, los oficiales de bomberos son científicos de incendios en Suecia desde que obtienen su título universitario en ingeniería de incendios. Los resultados de estas asociaciones pronto llegaron al Reino Unido y luego a Australia, lo que llevó a la introducción de técnicas como el enfriamiento de gas mediante pulsos de niebla para gestionar el ambiente interno y la propagación del fuego. Estos modelos se basaron en el trabajo inicial de los suecos Giselsson y Rosander y posteriormente de Grimwood, Raffel, Harten y McDonough a través de su libro 3D Firefighting. Si bien el contexto y el método de aplicación de agua durante el enfriamiento del gas son bastante diferentes, estas ideas ampliaron los conceptos de extinción indirecta propuestos por primera vez por Lloyd Layman, que inicialmente ganó prominencia en la edición de 1950 de la FDIC con su presentación fundamental “Pequeñas gotas de agua”. Más recientemente, este tipo de colaboraciones se han ampliado en EE. UU. y Canadá, involucrando particularmente al Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) y Underwriters Laboratories (UL) en asociación con departamentos de bomberos como Chicago y Nueva York, incluidos los destacados experimentos de Governor's Island.

Naturalmente, más de 200 años de experiencia han producido muchas tácticas efectivas y, por lo tanto, en algunos casos, la “nueva” ciencia e investigación simplemente validan tácticas existentes, como las propuestas por primera vez por Braidwood y Massey Shaw y desarrolladas más recientemente, por fuego. luminarias del servicio como Tom Brennan, Andy Fredericks y John Norman. Sin embargo, en otros casos, la investigación sugiere cambios o adaptaciones de viejas ideas, o ha introducido nuevas ideas y consideraciones tácticas. Sin embargo, lo más importante es que la investigación moderna proporciona una comprensión más profunda sobre por qué hacer las cosas y cuándo hacerlas e incluso, en algunos casos, cómo hacerlas. Del mismo modo, la investigación también proporciona información sobre cuándo NO hacer ciertas cosas o cuándo no utilizar una táctica en particular. Por lo tanto, una determinada táctica puede ser la herramienta adecuada para ese momento en un “trabajo” en particular, pero puede ser la acción equivocada para otro incendio que tal vez haya progresado un poco más o haya crecido un poco más, o tenga un poco más de aire, etc. De todos modos, cada incendio es un poco diferente, por lo que simplemente hacer lo mismo que siempre hemos hecho, o siempre recurrir a nuestra táctica favorita, no solo puede ser potencialmente ineficaz, sino que también puede ser peligroso.

Entonces, en cierto sentido, el término moderno en el título de este informe se refiere al uso relativamente reciente (en el contexto de 200 años de lucha contra incendios) de la ciencia para justificar o informar sobre tácticas. Sin embargo, lo moderno pretende principalmente relacionarse con los desafíos de los incendios modernos debido al contenido de combustible y energía de los muebles modernos y el diseño de edificios contemporáneos. Investigaciones recientes sobre la dinámica del fuego han demostrado consistentemente que el entorno moderno del fuego ha cambiado significativamente en las últimas dos décadas. Tanto en entornos comerciales como residenciales se ha producido un alejamiento del uso de materiales naturales para el contenido de la construcción hacia materiales sintéticos como el poliuretano. Cuando se encienden, estos materiales producen tasas máximas de liberación de calor mucho más altas, más rápidamente, que las fibras naturales. Este aumento de velocidad y propagación puede dar lugar a tiempos de combustión mucho más cortos (implicación total del fuego en la habitación) en los incendios de edificios modernos, y esto tiene implicaciones importantes tanto para la seguridad de los bomberos como para la supervivencia de los ocupantes. Además, es más probable que el diseño de los edificios modernos dé lugar a condiciones de incendio con ventilación limitada, lo que presenta un peligro importante para los bomberos, ya que estos responden mejor a sus acciones. En particular, este riesgo se relaciona con la introducción de aire al ingresar a una estructura, o mediante acciones de ventilación inoportunas o no coordinadas, que pueden provocar condiciones de combustión súbita en tan solo dos minutos.

Estos problemas se agravan durante los incendios de rascacielos debido al mayor tiempo que se necesita para preparar los recursos necesarios para comenzar el ataque al fuego, el llamado tiempo reflejo. Este tiempo prolongado puede llevar a períodos más largos de crecimiento del fuego que, en algunos casos, también pueden resultar en condiciones de ventilación limitada del fuego o, alternativamente, cuando el aire está más disponible (por ejemplo, áreas de piso grandes o ventanas dañadas por el fuego), un crecimiento prolongado del fuego que conduce a incendios muy grandes y poderosos que enfrentan los equipos de respuesta. Aunque los grandes incendios en rascacielos son raros, ha habido varios ejemplos notables de incendios que han puesto a prueba a los departamentos de bomberos de todo el mundo y han provocado numerosas muertes de civiles y bomberos. Por ejemplo, el incendio del First Interstate Bank en Los Ángeles en 1988 provocó la muerte de un civil, 14 bomberos resultaron heridos y 450 millones de dólares en daños, mientras que tres bomberos y un civil murieron durante el incendio del Meridian Plaza en Filadelfia en 1991, que también causó 100 millones de dólares en daños directos a la propiedad con un costo total estimado en 2 mil millones de dólares.

Además, no sólo ha cambiado el entorno del incendio en las últimas décadas, sino que también han evolucionado los equipos y la ropa de protección de los bomberos. Como se mencionó anteriormente, en los últimos 20 o 30 años se ha visto una transformación significativa de la ropa y el equipo, comenzando con el uso generalizado de aparatos respiratorios autónomos (BA) en los años 1980, hasta la introducción de pantalones sobrepantalones a finales de los años 1990. y capuchas flash a principios de la década de 2000. Así, en sólo 20 años, la ropa de protección personal (PPC) de los bomberos locales ha evolucionado desde pantalones finos de lana y una túnica de lana gruesa hasta ropa, guantes y capuchas modernos, totalmente encapsulados y altamente aislantes. En consecuencia, el aislamiento y la protección que proporcionan las prendas modernas permiten ahora a los bomberos penetrar mucho más en entornos de incendios modernos más intensos y permanecer allí durante más tiempo que las generaciones anteriores de bomberos. Sin embargo, si bien las modernas tecnologías de fibras utilizadas para fabricar PPC para bomberos proporcionan propiedades aislantes extremadamente efectivas, esta ropa todavía tiene limitaciones en cuanto a la cantidad de energía que puede absorber antes de que el usuario quede expuesto a temperaturas que lo herirán o matarán. Los bomberos deben comprender claramente estas limitaciones y sus implicaciones prácticas en relación con la extinción de incendios internos, pero parece que no es así.

Esta convergencia de factores ha dado como resultado un entorno de lucha contra incendios que es, hasta cierto punto, diferente del que enfrentaron generaciones anteriores de bomberos y es en este contexto de transformación que se llevó a cabo esta Beca Churchill. Durante esta investigación tuve la suerte de visitar los principales laboratorios de ciencias del fuego para investigar en toda su extensión los cambios en la dinámica del fuego y cómo las acciones de los bomberos, como la ventilación y la supresión, influyen (positiva o negativamente) en el desarrollo del fuego y los movimientos de los gases de incendio. Estas visitas también brindaron una idea de cómo es posible que sea necesario ajustar las tácticas tradicionales en respuesta a la mayor sensibilidad de los incendios modernos y los plazos operativos reducidos que se encuentran en los incendios de estructuras y rascacielos modernos. Además, se visitaron numerosos departamentos y estaciones de bomberos para comprobar si las tácticas estaban cambiando realmente y cómo las estaban adoptando los equipos de bomberos operativos. Los departamentos progresistas deben examinar continuamente las tácticas para determinar cómo les afecta el entorno cambiante del incendio. Esto tiene importantes implicaciones prácticas para la seguridad de los bomberos y de los ocupantes y para la eficacia de los bomberos a la hora de minimizar los daños limitando el crecimiento del fuego y extinguiéndolos lo antes posible.

En el centro de este proyecto estaba el deseo de maximizar la seguridad y eficacia de los bomberos; desafortunadamente, gran parte de la investigación y los cambios en las prácticas operativas en otras partes del mundo fueron el resultado de numerosas muertes y lesiones de bomberos. En muchos casos, son estas muertes las que pusieron de relieve las repercusiones de no comprender los mayores riesgos y la velocidad a la que el entorno moderno de incendios puede cambiar y las limitaciones de aplicar ciegamente tácticas tradicionales a este nuevo paradigma.

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