Leyendo el fuego de Benjamin Walker y Shan Raffel 2017
Páginas de la 39 a la 43
Capítulo 4:
Lectura del incendio,
paso 2: Consideraciones ambientales
BE-SAHF, después de haber analizado la B (edificios), ahora debemos centrar nuestra atención en la E (el medio ambiente). Ya hemos comenzado a tener en cuenta los factores ambientales al pensar en los tipos de edificios, la estructura, el contenido y el impacto de los incendios en ellos. La mayoría de los bomberos pensarían inmediatamente en las condiciones meteorológicas como factores ambientales y tendrían razón, pero volvamos a la clase de geografía y pensemos en estos factores en un contexto más amplio.
Si observamos el entorno más amplio, hay muchos factores que son relevantes para nuestra evaluación de la escena y la toma de decisiones tácticas. Inicialmente, vale la pena considerar la densidad del paisaje. ¿Estamos lidiando con un incidente que es relativamente independiente o estamos operando en un entorno edificado con riesgos circundantes o adyacentes donde el calor radiante podría provocar la propagación del fuego a otros edificios que aún no están involucrados? Naturalmente, si consideramos que un incendio podría propagarse, es posible que necesitemos más recursos y una mayor asistencia para proteger otros edificios. Esto también afectará sus planes, dependiendo de la dotación de personal de su departamento de bomberos y de cuánto tiempo tardarán en llegar los refuerzos, etc.
La otra cara de esta moneda es que un incendio en un lugar aislado puede presentar otras dificultades. Los entornos más rurales o no urbanos pueden estar a cierta distancia de los hidrantes, las tuberías principales y los suministros de agua, y por lo tanto debemos considerar la disponibilidad de agua para implementar operaciones efectivas. ¿Hay suficiente agua en el tanque del bombero para extinguir el fuego con éxito? ¿O necesitaremos complementar nuestro suministro? Los entornos aislados también amplifican las dificultades logísticas de llevar a los bomberos y otros recursos al lugar, con mayores tiempos de respuesta y el impacto en lo que podemos hacer.
Por lo tanto, después de haber analizado los aspectos de fondo de los factores ambientales que son una parte importante de una evaluación, veamos los factores que impactan directamente en el incendio y qué efecto pueden tener, y también la superposición con la definición más amplia de "entorno".
Hay una serie de fenómenos meteorológicos que pueden influir en el desarrollo y el perfil de un incendio, como la lluvia, la nieve, el hielo, la temperatura y el viento. Por supuesto, dependiendo de dónde se encuentre en el mundo, puede estar más familiarizado con algunas de estas condiciones que con otras, pero es fundamental tener un buen conocimiento de todas ellas. Empecemos por el viento.
Viento
Existe una superposición significativa entre las consideraciones ambientales más amplias y el viento. Los entornos urbanos o edificados pueden afectar al viento de dos maneras: los edificios pueden estar protegidos del viento por otros edificios, y las desviaciones de los edificios más altos pueden añadir resistencia por fricción, turbulencia y remolinos (áreas de baja presión en el lado "Texward" o protegido del edificio, opuesto al lado contra el que empuja el viento, el lado "barlovento" (Figura 4.1). Ser consciente de estas áreas de baja presión es vital dado lo que sabemos del Volumen 1 sobre los gases del incendio que se desplazan desde áreas de alta presión a áreas de menor presión. Además, la dirección y la velocidad del viento son fundamentales a la hora de planificar las operaciones de ventilación; esto se analiza con más detalle en el Volumen 3.
Figura 4.1: Remolinos
Figura 4.2: Viento y presión
Figura 4.3: Dirección del viento y presión
Figura 4.4: Efecto Túnel de viento
Los edificios que están espaciados de manera bastante uniforme también pueden crear canales de viento o túneles donde el viento se mueve a velocidades más rápidas, una versión del efecto Venturi en cierto modo (sin interrupciones por edificios ni turbulencias). Por ejemplo, el sistema de cuadrícula de los edificios de Chicago crea estos túneles de viento donde el viento del lago Michigan puede ganar velocidad y amplificarse (Figura 4.4).
Estas situaciones pueden hacer que los bomberos se encuentren con vientos de alta velocidad y debemos tenerlas en cuenta en nuestra evaluación y el efecto que pueden tener en los incendios.
Los incendios provocados por el viento (consulte el Volumen 1, Capítulo 8) pueden ocurrir cuando se ha producido una falla en una puerta o ventana o cuando se ha creado una abertura en la cara de barlovento de un edificio afectado, con el resultado de que el viento sopla directamente hacia él. Si el aire entra directamente en el compartimento del fuego y está cerrado con la puerta, o si el espacio disponible es relativamente pequeño, esta abertura actuará como entrada para el aire que el viento impulsa a gran velocidad, pero también como salida o escape de los gases del fuego, una trayectoria de flujo bidireccional (consulte el Volumen 1, pág. 10).
Pero, se preguntará, ¿cómo se escapa el gas del fuego por esta abertura si está "sellada" por el viento que sopla dentro y alrededor de ella? En términos simples y no científicos, la presión de los gases del fuego seguirá aumentando (recuerde nuestros principios PVT) hasta que alcancen una presión lo suficientemente alta como para superar temporalmente la presión del viento y el escape. En apariencia, esto parece un "eructo" o una "tos" ocasional de los gases del fuego y es un indicador de un incendio impulsado por el viento.
Es absolutamente crítico en términos de riesgo considerar que cualquier creación de un respiradero de escape en el lado de sotavento o sotavento del incendio casi con certeza resultará en la creación de una trayectoria de flujo unidireccional en la que el viento impulsará el fuego y los productos hacia la abertura creada a altas velocidades y con altos niveles de liberación de calor. Esto también se conoce como el "efecto soplete" y ha sorprendido a muchos bomberos en el pasado. También debemos recordar que el viento puede hacer que el fuego se propague rápidamente al exterior y, aunque nos centramos en la lucha contra incendios en compartimentos, debemos aprender una lección de nuestros hermanos y hermanas en la lucha contra incendios forestales y darnos cuenta de que pronto pueden aparecer riesgos adyacentes si esto no se tiene en cuenta.
Temperatura
Después de muchas discusiones y consultas, descubrimos que para que las temperaturas y las condiciones externas comiencen a tener un efecto visible en las condiciones, tendríamos que estar operando en condiciones de frío extremo, por lo que esto puede ser realmente aplicable solo a aquellos de ustedes que están leyendo esto en Alaska, Canadá, Escandinavia y otros climas más fríos. Para el resto de nosotros, a menos que haya un espectro enorme y una diferencia de temperaturas entre la más cálida que encontramos y la más baja, es poco probable que el impacto en la apariencia de los indicadores BE-SAHF sea perceptible.
La facultad de Dinámica del Fuego de la Universidad de Edimburgo tuvo la amabilidad de afirmar sucintamente: "Las temperaturas frías no tendrán un efecto importante en la apariencia de la columna de humo".
Sin embargo, lo que sí descubrimos, a través del “padrino” del CFBT del Reino Unido, Paul Grimwood, y de conversaciones previas con el ingeniero de incendios sueco J Mandre, fue que, tomando nuestros principios PVT del Volumen 1, una diferencia de 40 Kelvin (40 °C) en la temperatura del aire (T) altera el volumen (V) en un 14,3 %. En pocas palabras, esto significa que el aire a 0 °C contendrá casi un 15 % más de oxígeno que el aire a 40 °C (Grimwood, 2008, pág. 299). Por lo tanto, si el aire frío ingresa al incendio al hacer aberturas o mediante la entrada de bomberos, puede provocar un desarrollo más rápido del incendio que en el caso de temperaturas más altas debido al mayor contenido de oxígeno. Paul y el Sr. Mandre continúan diciendo que las temperaturas más frías tienen un efecto de enfriamiento insignificante cuando ingresan al edificio o la estructura.
Por lo tanto, en la mayoría de los climas, podemos encontrarnos con el peligro de un aumento de la velocidad de desarrollo del fuego debido al mayor contenido de oxígeno durante los días más fríos de nuestros inviernos en comparación con los días más calurosos de nuestros veranos. Sin embargo, si tomamos una perspectiva más amplia, deberíamos prestar atención a las rutas de flujo que estamos creando y gestionando, independientemente de las temperaturas externas.
Humedad
La humedad en el aire o la atmósfera también tendrá un efecto sobre el desarrollo del fuego, actuando como un agente pasivo y absorbiendo calor hasta que alcanza su capacidad térmica. Los niveles más altos de humedad en la atmósfera reducirán la capacidad de la humedad en el combustible para evaporarse fácilmente al aire. Como regla general, cuanto mayor sea la humedad, más difícil será que el combustible se seque.
Obviamente, cuando un combustible se está secando y se está expulsando humedad (H,0) en forma de vapor de agua o vapor, la aparición de esto se verá en los gases del incendio. Si tomamos como ejemplo la madera, la transición de la pirólisis en la etapa incipiente del desarrollo del incendio (donde se emiten H2O y CO) a la etapa en la que el CO se piroliza y se enciende puede ser extremadamente rápida si hay suficiente ventilación.
Mucha humedad puede dar la impresión de que hay mucho gas de incendio o, por el contrario, darnos una falsa sensación de seguridad si lo que asumimos que es vapor es en realidad "humo blanco" de otros materiales en llamas. El comandante del incidente, reflexivo y dinámico, debe tener en cuenta estos factores si la humedad puede ser un factor.
Sin embargo, cuando se opera internamente, hay que tener en cuenta que con el uso de aislamiento y calefacción interna, los compartimentos interiores que suelen estar ocupados tendrán menos probabilidades de tener humedad y humedad que actúen sobre el contenido a menos que estén expuestos por ventanas abiertas u otras aberturas. En edificios abandonados o desocupados, como aquellos con techos con goteras, ventanas rotas, etc., esto se convierte en un factor más relevante. Aunque, por supuesto, esto se puede compensar con menos contenido y menor carga de fuego contenida en el interior.
Reading fire by Benjamin Walker and Shan Raffel 2017
